这样显而易见的挑衅，孙中山怎么能忍下去？他强烈要求陆荣廷给出一个答复，一定得严惩肇事者和向军政府谢罪，但是近在广州的田文焕置之不理，这就使得护法军内部的广东出现分裂态势，更重要的是旁边的桂系大本营——广西因为陆荣廷把兵力都放在湖南，防止北洋军反扑，所以也是空虚无比。
这种局势无疑是让龙济光捡便宜呀！果不其然，琼军长驱直入，湛江一线均被占领，此时的广西是没有出海口的，这也就是为什么陆荣廷要占据广东的原因，有了广东，就能把钦州一线作为广西的出海口，但是现在这一线，也就是湛江、钦州这一片两广交界的出海口都被龙济光占领了，广西失去了海上交通线，无法与广州相呼应，武器装备只能从陆路运输，形势可以说不太妙。
无奈之下，田文焕只能求助于孙中山的护法军政府，覆巢之下安有完卵，双方暂时摈弃前嫌，一同应付龙济光，12月30日，田文焕任命钦廉镇守使沈鸿英为讨龙军第一军司令，命令其率所部在石城至化州一线狙击琼军；以原高雷镇守使林虎为讨龙军第二军司令，令其率警卫军在恩平方向迎敌，双方你攻我守，打得不亦乐乎。
远在天津的段祺瑞没有辜负浴血奋战的龙济光，由于以冯国璋为首的直系贸然求和，导致第一次湖南战役彻底失败，其后更是主张和谈政策，而且在此战之后，在山东、河南、浙江、江苏、安徽、福建、甘肃，乃至东北等省区，都先后组织了“护法军”、“靖国军”，所谓的护法烽火席卷了全国大部分省区，以至于各省督军不得不得清除自己地盘上的‘叛军’。
如此软弱的表现引起皖系与北洋主战派的强烈不满，作为曾经的东亚第一强军，他们拥有自己不可侵犯的荣耀与尊严，于是在段祺瑞及其心腹徐树铮的策动下，这场不满瞬间引起轩然大波，1917年12月2日，吉、黑、奉、直、鲁、晋、陕、豫、甘、新、皖、浙、闽13省督军代表会见段祺瑞，同时组织了第一次天津会议，会议结果讨论北洋军与护法军的战与和，十三省代表均以段祺瑞马首是瞻，所以决定通电逼迫冯国璋明令讨伐西南，碍于形势，冯国璋只能让步。
在1917年12月15日任命直隶督军曹锟、山东督军张怀芝分别为第一、二路军总司令南下讨伐湖南‘叛军’。而且在天津会议的要求之下起复段祺瑞，18日任命他为参战督办，皖系干将段芝贵为陆军总长，使得皖系重掌中央政府军事指挥大权。
事情按照段祺瑞的安排进行下去，1918年1月10日，中华民国中央政府参谋部、陆军部共同下达地区讨伐叛逆令，命令麾下北洋军进攻湖北荆州和襄阳。1月14日，陆军第二十师师长、长江上游总司令兼四川查办使、湖南督军也就是段祺瑞小舅子——吴光新带头进攻，率麾下北洋军果断攻占了荆州和襄阳。
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