皇后正心满意足当贤内助的时候，玉棠突然告诉她：“娘娘，奴婢刚得的消息，叶才人好像病了”
皇后眼前一亮：“是吗？”
她淡淡一笑：“意思就是，她更可以名正言顺地消失了？”
“真是老天都在帮本宫”
她一挥手，让玉棠暗中观察着，不必派太医过去，连医女也不许用，只当不知道。
“如果她命大呢，要不要奴婢叫人暗地里动手”，玉棠眸中闪着寒光。
皇后想了想，“不必，省得到时候说不清，只需要给御膳房和内务府些暗示就行，他们自然知道该怎么做？”
“说起来，南方雪灾，宫里也该厉行节俭了，你说是吧？”，皇后笑容灿烂。
不怪她高兴，实在是老天都在帮她。
……
临近年关，宫里节俭之风盛行，所有的主子娘娘宫女太监，都衣着朴素，饮食简单，连皇后娘娘都是如此。
“可这也太不像话了”，圆月看着提回来的饭菜，“节俭到要给一个病人吃馊饭烂菜？”
“她们这是想要小主的命啊”，巧燕愤然。
小秦子沉默半天才缓缓道：“内务府说，冬衣棉被都要减半，炭也没了”
三人陷入沉默，幸好，幸好小主不在宫里。
“谁都别计较，熬过这个冬天等小主回来就好了”，圆月打破沉默。
“只能这样了，希望小主在明山好好的”
……
叶思娴早把明山行宫转了个遍。
临近除夕，听说附近有集市，她乔装打扮一番带着人就下山去了。
“除了有点儿想家，好像也还不错”，叶思娴走在集市上看着来来往往的人群，她怎么也没想到进宫的第一个新年会这样过。
身后跟着几个便衣侍卫，宫女芳莲跟在身边拿东西。
“您以前在家也时常出来？”
“天天出来，我家乡的集市虽然没这个大，但可比这个热闹，你看街上的姑娘都遮着面，我们那儿可没这样”
叶思娴拉了拉脸上的面纱，她不想戴来着，芳莲非要让她戴，说什么皇上的妃嫔不得抛头露面。
明天就是除夕，叶思娴亲手在猎户家买了猪肉，又买了些菜，各色干果，还有点心，烧鸡烧鸭等等。
“小主，皇上给您准备了那么些还不够啊”
芳莲调侃，从陌生到熟悉，她渐渐也觉得这小主活泼好说话。
“年夜饭要自己准备才香，自打来了明山你一直照顾我，今晚我请你尝尝我们江南的风味”
“小主客气，奴婢可不敢”
主仆说说笑笑，拿着东西上了回行宫的马车。
……
明山行宫的除夕安静而温馨，叶思娴并未受什么委屈。
而皇宫的除夕夜宴就热闹多了，各地藩王回京，皇室宗亲入宫领宴，安泰殿热闹非凡。