当年秋闱，郑小萝高中解元，郑海平落榜。
这个结果在郑海平的预料之中。他自觉不是读书的材料，考中秀才已经是郑家祖坟冒青烟，不想再奋斗了。
妹妹，郑家的未来就交给你了，哥精神支持你！
但郑小萝找他谈了次话，“哥哥，我要入朝为官，以后还要当首辅。你忍心看我在朝中孤立无援？”
郑海平：......妹啊，有自信是好事，过于自信就狂妄了。别说你只是解元，大申三年出一次状元，有几个状元能当首辅？
想是这么想，郑海平还是又痛苦地去读书了。
妹妹不一定能当首辅，但以现在这势头，肯定能当官。她是女子，上了官场定然被排挤，被孤立。
他不忍心。
次年春闱，郑小萝中会元，其文采见地震惊京师。
殿试时，皇帝力排众议，点她为状元。
大臣们：“陛下，郑小萝是女儿身呐！”
皇帝：“朕不瞎！”
大臣们：“历朝历代都没有女状元！”
皇帝：“朕不管！”
大臣们暗骂他行事随心所欲，但也不敢跟他较劲。
因为，这位陛下从来就不是明君，也不是仁君，还不太在意名声，生起气来，是真的会砍人的。
何况，前些年陛下宠信奸臣袁盛松，弄得朝堂乌烟瘴气，这几年好不容易改了，可不能刺激到他，让他又犯了老毛病。
女状元就女状元罢，忽略性别，郑小萝才华横溢，可为国之栋梁。
“臣等，谢主隆恩！”
郑小萝带着众进士行礼如仪，姿态端雅，从容自若，吸引了所有人的目光。
十六岁的状元，还是女的，此事必定青史留名！
皇帝心中也是感慨万千，这天降的护国神女，终于来到朝堂了。
那一年，江子诚查出了郑小萝是东望山贼匪头领杨仁富的女儿，但杨仁富为父不慈，为夫不仁，曾想卖了妻女。
郑小萝并不视他为父，还跟了继父姓。
皇帝看问题的角度很清奇，他从中悟出了一个道理，胆敢伤害郑小萝的，就算是她的亲生父亲，也没有好下场。
况且又有白龙的命令。
所以，得知郑小萝想科考，他便让她科考，还暗示地方官员善待郑家。只是他也没想到，郑小萝竟真的有状元之才。
护国神女，果然钟灵毓秀，与众不同！
有她在朝中，皇儿定能坐稳皇位！
皇帝老怀大慰，对郑小萝分外和善。
郑小萝却没有受宠若惊，面上恭敬，心里水波不兴。
从童试开始，她就有种微妙的感觉，皇帝对她是宽容的，只要她有能力，就能一直向前。
而这种宽容，毫无疑问是姐姐的余泽。
她那神仙姐姐，心软得一塌糊涂，怕她再受一点苦，为她铺平了所有的道路。
若是这样还过不好，她有何颜面立于人世？
还有那两个荷包，乃仙家宝物，一个让她富比王侯，一个让她举世无敌，就算想要当皇帝，估计也办得到。
但她绝不会做任何为祸苍生的事，绝不给姐姐招惹麻烦！
——
郑小萝中状元的消息传回甜水村，当年嘲讽郑家想要供出一个女状元的人们，只觉脸被打得生疼。
郑老娘遍身绫罗，特意回甜水村炫耀了一番。
高新兰也是喜不自胜，谢遍了满天神佛。
郑百川如在梦中，乐得分不清东南西北，拉着应夫子喝了好几天。
郑海平则倍感压力，日夜苦读。
整个杨氏宗族，心情都复杂难言，好好一个状元，就这么错失了！好心痛啊！
——
琼林宴后，郑小萝入了清贵的翰林院一个月，随后被任命为中书舍人，为皇帝近臣。
一日下朝，十二岁的小太子拦住她的去路，下巴扬得老高，“喂，那个谁，父皇让孤娶你为太子妃，看在你长得还不错的份上，孤不嫌你老！”
郑小萝告退，并找皇帝明确表达了自己的意愿，不想嫁给太子。
皇帝非常遗憾，但也没敢勉强。
临终前，皇帝指定了四名托孤重臣，年方十八的郑小萝就在其中。
宗室、大臣们都有意见，还有藩王想借机生乱，郑小萝先是作了一篇赋，引经据典，将那藩王骂得体无完肤。
后奔袭千里瓦解叛军，持剑亲自斩杀藩王，其凶悍之态，压住了满朝文武。
谁也不知道她是怎么做到的，也无一人敢轻视她。
新帝在她的护持之下掌了政权，对她无比信任，另外三位托孤重臣，不过是摆设。
郑小萝二十五岁时，小皇帝再次跟她求婚，“小萝爱卿，你就嫁给朕罢，朕立你为后，独宠你一人！”
“奏折这么多，陛下不要偷懒。”郑小萝淡淡地道。
要改革吏治，要裁汰冗员，要完善官员的考核标准，要重整军备，要劝课农桑，还要开女科、启民智，等等。
她已经这么忙了，能不能不要再烦她？
小皇帝大叫：“为什么你就是不肯嫁给朕？”
郑小萝低头看奏折，并不理他。
为什么？因为你根本不知道，我经历了什么才能走到这里。
她的一身本事，一小半来自于自己的苦学，大半来自于姐姐的精心教导。
姐姐教她这么多，可不是为了让她当个困于后宫的皇后。