确实如军情处特工所探明的那样，统领淮安的六千江南军的真就是一个从来没打过仗的读书人，盖因其家族势力不小，在招募民团的时候出力甚多，而且还给萨载送了礼，被任命为统领，率领十营民勇。江南军的组建跟绿营不太相同，萨载自任大帅，节制全部的江南军。各地的首领被任命为统领，统帅数营。营是江南军的基本战术单位，有五百到六百多人不等。营下则是哨，相当于连。
这淮安主将自觉读过几本兵书，便抖了起来。此番他受命带领本地民团伏击武卫军，认为自是可以旗开得胜。
他却不知道，萨载本来就把他们这些人当可抛弃的棋子，甚至萨载还要求让男女老少皆视武卫军为仇敌，“齐上阵杀敌”。萨载还传谣称，武卫军都是唐人走狗，所过之处寸草不生，烧杀抢掠无恶不作。想要保全自己的家乡，只有拼死跟武卫军作战。
这样的谣言自然是忽悠了一部分人，但是更多的人要么是持怀疑态度，要么就干脆携家带口地离开了。唐人自然不能坐视萨载掌控舆论的风向，大量受雇于大唐军情处的当地人，成为了收费水军，他们拿着军情处给的报酬，散播一些有利于唐军和武卫军的传言，同时大肆的攻击萨载。
水军们的言论五花八门，有些是真的，有些是假的，而且很多人会对军情处提供的材料进行夸大，甚至什么都拿出来说。比如萨载的用心问题，一些水军就提出，萨载是满人，分明不在乎江南汉人的死活。拿着江南人的性命去跟唐军和武卫军拼，却保着他们满城的老老少少。
另外比较重要的一点就是，水军们大肆强调萨载乱臣贼子的身份。这个本来就是很直接的，因为萨载反对的是皇帝和朝廷，这个叛党身份是天然的。他首先不是皇族，而且也没有什么大义放在身边，用得借口老掉牙，而且大部分草民是不关心所谓的道统问题的。
被收买的水军们活动范围和场所都很广泛，普通的茶馆酒楼他们都能高谈阔论，甚至田间地头都可能靠着跟人交谈的时候夹杂私货。收买这些人灌水也根本花不了几个钱，一块银元能买他们说上好几天。
也正是因为这一点，萨载煽动江南人反抗朝廷的企图并没有多大效果，毕竟跟朝廷作对可是要承担巨大心理压力的。
读书人和地主阶级们还尚有一点自己的所谓义理观念和利益需要保护，但是更多的普通人只要不被煽动，就不会造成什么多大祸患。
此时的淮安江南军的那位文人统领，颇为自信地对自己的部将们道：“待武卫军落入我们埋伏之中，大家并肩而上，竞相杀敌，自能取胜。本统领选的伏击地点是纪效新书中所提点的，我军设伏在河岸之南，待武卫军一过河，我们就击敌于半渡，将其一举消灭。”
黄淮平原上几乎一望无际，没有什么地势起伏，并不容易设伏。而且这名文人统领是半吊子的水平，想着什么击敌于半渡。却根本顾及不到，在他们没法破坏桥梁的时候，武卫军可以徐徐后退，然后依靠桥梁对他们进行反击。这样的伏击根本无法达到良好的效果，反倒是他们却自以为英明。
于鹏溪对于这些没有丝毫军事经验的家伙，只能报以冷笑了。他一方面将炮兵顶在了前面，就在河流的北岸设置起了阵地，而此时根本没有足够哨探的民团甚至无法掌握武卫军的情况。另一方面，于鹏溪命步兵部队两个团近三千人的兵力，分别在河的上游和下游二十多里处渡河，来了一个大角度包夹住了伏兵的两面。