特别是成名之后，圆臻所在的州郡时不时便会冒一些敌手，魔修、妖女、恶贼、大盗……他们或是实力强横，或是狡诈似鬼，肆意为恶，无人能制，最后撞在圆臻手下。
在圆臻佛子的点化下，他们多数幡然悔悟，自此弃恶从善，个别冥顽不灵者，则被佛子废去修为，拘禁在寺院当中，每日听经理禅，洗心革面。
柯陵很清楚，这些让圆臻名声越来越响的龙套当中，有一些真是敌手派来的，还有一些他自己培养出来。
而且这位佛子手下可不止这几位陪他唱堂会的名角儿，还有不少笔杆子，写出一篇篇关于佛子的精彩故事，通过说书人，通过戏班四处传扬。
当然，光是扬名还不够，名声并不能带来香火，最多能给佛子身上罩上护身符，令暗中窥视者不敢轻举妄动。
真正能为佛子带来香火的还是信徒，在圆臻“不知情”的情况下，他的座下弟子，借助『足食珠』给灾民提供『粥水』之机，略施手段就让这些灾民从此对佛子产生神明般的狂信。
自愿在家中供奉佛子的牌位，每日向佛子上香祈拜，便能获得难以言述地满足。
厉害！佩服！
柯陵学到了。
他一直以为只有建寺立庙，塑立菩萨、佛陀金身才能分享到收集来的香火愿力。从没想过，在百姓家设立自己的牌位。这能独享香火愿力，根本不需分享。
单凭着这一手段，圆臻便在短短数年时间，突破六品。
而且随着连年天灾人祸，越来越多的人口涌入他所在郡城，为他供献更多香火。圆臻的修行速度更加突飞猛进，在三十岁那年晋阶六品上位，差一步便能跨入五品。
柯陵轻轻松松跟着圆臻突破到六品中境，照这个速度，只要圆臻屹立不倒，最多再十二三年，他们便能正式跨入五品。
若是再有点其它机缘，说不定在五十岁之前，就能步入四品之境。
机缘说来就来了。圆臻当初便因为派系和继位权力之争被流放到此，将他流放之人除了最开始一段时间对他不闻不问，后面的几年时间就从来没有停止过各种手段。
摘果子、下绊子、捅刀子，圆臻见招拆招，与对方隔空斗法，双方互有胜负。
如今对方眼见着圆臻实力快速增涨，已经有了自立门户的本钱，终于开始沉不住气选择更加激进的手段。
先罗织罪名，启动一直埋伏在圆臻身边的暗子，指证圆臻罪行，派寺内长老对他调查，强行接管这边的寺院等产业。趁机威胁收买圆臻重要的下属，从者许以厚待，不从者诬告暗杀。
雷霆手段碾压之下，圆臻看似山穷水尽无路可走。
谁都没想到，朝堂上同样的一幕也在发生着，纵横朝堂五十余年，当今太子太保、礼部尚书兼武英殿大学士入裘世荣因纵容包庇亲孙作奸犯科，倒台了。
这位裘大人先后扳倒耗死四位首辅的大佬，在朝堂上党羽、门生众多。
五十多年来外戚、储位、变法、党争大小动荡连年不绝，每一次内斗总是有人青云直上有人打落尘泥，裘大人从步入官场起，无论什么样的惊涛骇浪每一步落脚都走得又稳又准，从未出过错，简直就堪称不倒翁、风向标一般的存在。
谁能想到他居然因为孙儿参加一场乡试就栽了呢。
而这位裘大人的倒台，恰恰是子孙庙里那位继承人最大的后台依仗。
圆臻那位敌手想过圆臻会反击，也想好了种种对策，却没想到圆臻的反击不在寺庙，而在朝堂。
随着裘大人倒台，新的获胜者登上舞台，子孙庙正打算改换门庭，一众高层却发现在，圆臻居然早早就投靠到那位大人门下……
胜负转眼扭转！
圆臻不声不响的在朝堂中落子，从外部破局，一举挫败最主要的竞争敌手，获得入主子孙庙的资格。
出人意料地，在获胜之后他并没有对落败的对手穷追猛打，反而尽可能整合子孙庙的力量，趁着世道动荡的机会尽力扩张。
香火愿力离不开信众，掌控更多的地盘便能获得更多的信众，让地盘上的百始多生快生，也能获得更多信众。
借助子孙庙的底蕴，圆臻的弟子们四处出击，弱肉强食，只用了三年多的时间，寺庙势力笼罩的范围便达到七个郡府。
圆臻没有贪心，他知道再继续下去，便触及更大势力的利益，产生不必要的冲突和磨擦。接下来要务要守住地盘，以及获得更多的信众。
通过药物等手段，让百姓不断生育子女，不需要进庙求子，百姓一胎生两个三个是极平常之事，多的能生六七个。
用大量修士出力为普通百姓提食物和医疗手段，孩子们的成活率也相当高，短短十多年时间，圆臻便多出数以亿计的信众。
到了这一步，圆臻五十岁之前晋升四品已经毫无疑问。
柯陵对于圆臻入主子孙庙之后的一系列作为，并非全部赞同。他觉得对待那些迫害过自己的家伙不该这么轻易放过，哪怕当时不清算，也该在之后找机会解决掉那帮家伙。
他以为圆臻会这么做，可是一直等到圆臻四十六岁，即将晋升四品，都没看到他有任何动作。
到底是你不想当恶人，还是留给后辈的考题，想籍此考验继承者的心性？
据柯陵所知，不管是哪种门径的传承，前辈都会留下一个或多个考题，用来考察心性。过得了关，才能得到真传。
柯陵觉得这几个圆臻曾经的敌手，有极大可能是圆臻留下的题目。恰好他也打算干涉一下圆臻和尚的传承幻境演进。
便找机会，清算了那个陷害过圆臻的竞争者，给对方安排了一个很不体面地下场。
就跟他猜想的那样，这确实是圆臻留下的考题，先前在郡城为了站稳脚、为了扬名、为了获得信徒，圆臻不说无恶不作，底限也十分之低，试问这种人怎会放过曾经想置他于死地的敌手？
可惜柯陵弄错了一件事。
那位竟争者并非如他看到的那般弱，早在让出大位之时，对方手中便有不止一张没有动用的底牌，隐忍这么多年，对方所做的准备更加充足，根本不是柯陵能轻易解决的。
对方只是用了一个假死脱身的手段便让他自以为解决了麻烦，十二年后，就在他准备晋阶四品之时，明里暗里所有不希望晋阶的敌手们联合动手。对方也启动了最终的那张底牌，突然发难。
柯陵输得毫无悬念。
此时外界时间已经过去两个多时辰，长夜将尽。
无果与二师兄、五枝见到柯陵的境界一路顺利拔升，即将突破到五品上位之际，戛然而止，尽管早有预料，仍不免所望。