不知走过第几条曲径，前面出现一座竹舍。竹篱围成的小院内，居然坐着个人，正在悠闲地喝茶。
那人也看见他们，于是站起身来。
是元极。
沙央已经走过去，有礼地问候：“信王住得可还舒适？”
“舒适极了。”
元极神色悠然，望向沙央身后：“佚王殿下也在，可是出来散步？这二位是？”
沙央错愕：“信王不认识？”
“不认识。”元极说。
沙央一拍额头，恍然道：“哎呀！我还道几位是旧识，特意引来一聚，不料竟弄错了。是我失礼，失礼了。”
他不迭赔礼，神情恳切。
姜檀心中一哂。
这个人倒会装！
说什么弄错了？他引他们来见元极，是想看看乍见之下，几人之间的反应吧？
真是有心。
谁说南疆人粗蛮？这不也很阴险！
宇文初笑了：“沙长老哪里话，东道为客人着想，怎么能叫失礼？”他说完看向元极：“信王殿下，这二位来自陈郢。”
元极一挑眉。
姜檀笑了笑，施礼道：“郢国平王，久仰信王英名。”
“不敢当。”
元极立刻还礼，目光却看向楚卿：“这位是……”
“陈国端阳。”楚卿一礼。
元极目光猛一闪。
端阳？！
这个人就是端阳？那个神秘的暗部公主？
他急忙还礼，慨叹道：“元极久仰大长公主，不料能有机会一晤，居然是在南疆竹林，所谓机缘巧合，实在难以预测。”
“信王客气。”楚卿说。
沙央默默旁观。
果然。
看信王的神情，这个公主不简单。
她会南疆语，还会驱蛇。作为一个汉人公主，她会的未免太多，而且，不知还有什么别的。
这是个人必须注意的人。
沙央忽然开口：“二位贵客远来，还不曾休息。我先引二位去竹舍，信王有什么需要，请只管吩咐。”
“多谢费心。”元极说。
沙央引三人离去。
元极仍站在那里，目光转为深沉。
佚王还没死！
不但佚王没死，连端阳也来了！
她来做什么？
是她救了佚王，还是南疆人没下手？
陈卫郢三国已成同盟，却忽然齐聚南疆，是想拉拢南疆，还是图谋南疆？不管是什么，自己动作都必须更快才行。
“那少女是谁？”身后忽有人问。
元极转过身。
南山居士不知何时出现，正望向人影消失的地方，若有所思。
“她就是暗部公主。”元极说。
“是她？”南山居士微蹙眉：“我见过她。”
元极一愕。
“居士见过？几时见的？居士自从入梁宫隐居，很少出宫游历，更不曾去过陈国，怎么会见过端阳？”他不由奇怪。
“在卫国见的。”南山居士说。
元极更吃惊了：“居士去卫国，只有那一次。”
“正是那一次。”
南山居士目光沉沉，语气沉沉：“你可还记得，我那次不能得手，是因为有人阻拦？”
“居士说是你小妹。”
“是我小妹。”
南山居士点点头，缓缓道：“可我小妹这样做，是为了一个少女，一个伤在我手中，但不明身份的少女。”
“就是端阳？”元极大惊。
“就是她。”
元极忽然很沉默。
彼时端阳在卫国？她在卫国做什么？
看来这事别有隐情。
端阳入卫的目的、陈主篡位的传言、卫国伐陈的原因……这些交错在一起，有些隐藏的事实，渐渐浮出水面。
难怪卫国肯出兵，助新任陈主复国。
是交易吧？
佚王虽然伪装欺世，但若没人相助，他能谋死两任陈主，逼洛王远走他乡？
是端阳！
她先助佚王夺权，然后，佚王才能出兵助她！
“端阳也该死。”元极眯起眼，一字字道：“阿妹之死，她是帮凶。”