他神情冷了下来：“也是，你毕竟是驸马爷的妹妹，哪能屈身做妾？更不宜埋没在后厨。这样吧，本王即刻派人送你回周家。”
送回周家？
嘉言一惊，急切表示：“王爷，如果齐王府容不下我，赶我出去便是，千万别把我送回周家！”
“嗯？”萧遇眯了眯眼睛。
嘉言低头擦了擦眼睛，声音隐隐带上了哭腔：“周驸马名义上是我兄长，实际上对我没有半分兄妹情意。他根本不顾我的死活。我若是回去，只怕立刻就没了性命。所以我宁愿留在王府后厨打杂，也不想再回周家去。”
萧遇嗤笑：“你们周家家事，与本王又有什么关系？”
在他这儿求怜惜？
嘉言一时语塞，口中重复一句“怎么会没有关系呢？”
可到底有什么关系，她也说不上来，只能临时现编。
她思绪急转，慢吞吞续道：“我若是回周家后就被逼死，那原本也不打紧，是我命不好。可难保周驸马不会将脏水泼到王爷身上。那王爷岂不是要蒙受不白之冤？”
没办法，只能先往周景云身上推了。
对此，嘉言心中毫无愧疚。
萧遇眼皮抬了抬，似笑非笑：“这么说，你不愿回周家还是为本王考虑了？”
“自然……”嘉言感觉承认的话实在太假了，就轻声回答，“自然也是为了我自己。我想活下去，活得好一点。”
萧遇面色不易察觉地僵了一下。
这句话很早以前，有人对他说过。
当时两人年纪还小，他看不惯她在他面前一板一眼，端庄娴雅，就喜欢故意逗她，欺负她，想看她露出本来性情。
有一次，她可能是气急了：“我就是想活下去，活得好一点儿，有错吗？”
当时她脸颊红红的，眉眼间尽是嗔怒。
像是满天晚霞落在了她脸上。
他突然怔了一下。也不知道怎么回事，耳朵隐约有些发烫。
……
萧遇阖了阖眼睛，从回忆中抽离出来。
嘉言没察觉到他的异样，见他沉默不语，就继续说道：“……我要是回了周家，肯定会被逼死的。也不知道周驸马下次把我送给谁，人家又不会像王爷这样，有君子之风，不近女色。届时我只能以死明志了……王爷大人有大量，救人一命胜造七级浮屠……”
她眉眼低垂，说的恳切极了，偶尔还伴随着一两声低泣。
不过她心里并没有多难过。她想，如果萧遇坚持送她回周家，那也没办法。先看能不能半路逃走，若不能，就在周家和周景云斡旋一段时间，再想他法。
走一步算一步。
还没到绝境，先别绝望。
以死明志这种事，不会发生在她身上。
“……王爷……”
对方越安静，嘉言越忐忑。她甚至疑心，萧遇是不是压根没听她说话。
萧遇双目微敛，看向眼前的女子时，神色有些复杂。
他厌恶所有对那个人别有用心的刻意模仿，也厌恶眼前这个拙劣的赝品。她的眼泪勾不起他的同情，但那不经意的一句话，却让他毫无预兆地稍稍心软了一瞬。
记得她在宫中时，一向怜惜弱小，尽自己所能维护旁人。
他想，仅此一次。
看在她的面子上。
于是，萧遇挥了挥手：“你先下去。”
“……是……”嘉言福身行礼，缓缓退下。
罢了，反正她也努力过了。
——
嘉言一回到后厨，徐嫂子便急急忙忙问：“怎么样？王爷找你做什么？”