清虚眉心微蹙，似有为难的样子，“我已退隐多年，不问朝政，贸然出山，不熟知朝野政事，也难以服众。”
贺纾道：“大师，如今皇上病重，西北战乱，国事多艰，形势危殆，贺纾垦求大师以大局为重，力挽狂澜，保我大宋江山清平！”
清虚眉眼微垂，就是不言语。
贺纾急了，从床上翻身下地，跪倒，深深揖拜，“求大师应允！”
清虚见状，忙去扶他，“你这孩子，怎么这样，快起来！”
贺纾泪如泉涌，就是不肯起来。
玄海也跟着跪倒：“贺相一片诚意，求大师成全！”清虚无奈，一声长叹：“唉，真拿你们没办法，好了好了，我答应就是。纾儿，你快起来！”
按着贺纾躺回床上，轻责道：“我知道你心疼皇上，但也要注意身子，事事要以保护龙脉为上，要是孩子有什么闪失，你怎么对得起皇上？”
贺纾听着这话，越想越不对头，难道清虚竟然以为这是陛下的孩子？怎会有这样天大的误会？正要开口澄清，猛地接触到玄海制止的目光，示意他千万噤声。
贺纾只好把话咽回肚子里，心中却惶惑之极。
清虚道：“好了，纾儿受不得累，就在这好好歇息。玄海，你在这看着他，我去给纾儿配几味药。”
贺纾连忙致谢。
等清虚的身影消失在门外，贺纾急急地问道：“大哥，这是怎么回事？大师怎么会认为——”
玄海轻声道：“我不是告诉过你吗，清虚大师最疼爱陛下，最不喜欢的却是宁王，如果让他知道这是宁王的孩子，他早把你给撵出去了，还会为你坐镇朝局？你刚才也听得很清楚，他口口声声都是孩子，可见他是真心疼这孩子。你还敢澄清真相吗？”
贺纾道：“可是，这样根本就是欺骗，总有真相揭晓的一日，那我犯的就是欺君大罪！”
玄海道：“怎会，只要皇上不认为你欺君…。。纾儿，你心里永远只有宁王，难道你真的看不出皇上对你的心意吗？”
贺纾闻言如遭雷击，急着辩解：“不，陛下对我一向只视为重臣”。
玄海笑着叹息：“纾儿，你自己想想看，林靖嘉和吕慧卿不也是内阁重臣，你觉得陛下待你跟待他们一样吗？”
贺纾心已慌乱：“不，不会的。陛下对我从未逾越君臣之礼一步！”
玄海摇头叹道：“纾儿，你真是聪明一世糊涂一时。你在陛下面前一句一个宁王的，陛下听了会怎么样？像他那样静敛的一个君子，那些话宁愿烂在肚子里也绝不会对你说出来的。”
贺纾怔了一会儿，终于无言以对。心中有如一团乱麻，纠结难安。
玄海见状，也不再烦扰他，便默默地退了出去。
门外前庭中，清虚正在看着一丛雪白的菊花。