艾朗率领大军返回徐州，路上十分郁闷地问贾诩道：“真是怪了？曹操他难道是鬼啊，居然发现有埋伏！真他妈的出鬼了！”
贾诩思忖道：“或许是小沛城墙上的布置引起了对方的怀疑。我们不该那么松懈的，应该严阵以待，那样或许曹操就一头扎进来了。”
艾朗没好气地问道：“这是什么道理？严阵以待不就知道我们有准备了吗？”
“不然。曹操和郭嘉等人都是生有七窍玲珑心的狐狸，以己度人，他们会认为我们不应该完全相信他们，因此大军若真的南下必定会在小沛城上虚张声势以为疑兵令他们不敢轻举妄动。反之，那便说明事情不对周围有埋伏。”
艾朗翻了翻白眼，没好气的道：“你们的脑子是什么做的？真能绕啊！”贾诩笑着抱拳道：“多谢主公夸奖！”
曹操精心策划的阴谋却被贾诩识破，最终无功而返。回到了府邸，刚一进门，一个十分美丽却满脸怒气的少女迎面冲来，见到曹操也不行礼，气愤地叫道：“爹爹，我都听说了！你要把握嫁给吕布那个老头！”原来这女孩子竟然不是别人，正是艾朗求亲的对象，曹操的小女儿曹莺。荀彧郭嘉等在一旁朝她行了一礼，垂着头都不说话。
曹操笑道：“吕布虽然年纪比你爹爹小不了多少，可是英武绝伦啊，怎么就成老头了！”
曹莺愤然道：“都跟爹爹差不多大了，还不是老头吗？我不嫁！”
曹操故作气恼地道：“照你这么说，爹爹也成老头了？”
曹莺没好气地道：“那不一样！”随即抓着父亲的手撒娇道：“爹爹，你把这门亲事取消了好不好？”见父亲不说话，使劲摇了摇父亲的手，“好不好嘛？”
曹操见她撒娇耍蛮，只感到可爱的不得了，满腔烦恼登时烟消云散了，笑道：“小宝贝，爹爹怎么舍得把你嫁给吕布啊！爹爹是骗他的！”曹莺大喜，“真的吗？”曹操摸了摸她的秀发，笑道：“爹爹说的自然是真的！”曹莺立刻欢呼起来，抱着父亲的手臂道：“我就知道，爹爹最好了！”曹操哈哈大笑，牵着曹莺的纤手一同朝后院走去。
话说袁术得到消息，说曹操和吕布在小沛附近大打出手了，顿时兴奋起来，只感觉她的机会来了。然而很快就又有消息传来，说曹操和吕布握手言和了，没真的打起来，而且还有传言说吕布向曹操提亲，曹操已经同意了。
后面这些消息不仅让袁术大失所望，而且令他非常震惊。如今这一片地区，是他袁术和曹操吕布三家鼎力的局面，任何一家都没有绝对优势，可若曹操和吕布结成了亲家，那他岂不是势单力孤早晚大祸临头？
就在袁术不知该如何是好之际，吕布的使者来了，而且还带来了厚礼。