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木槿临出门前,王李氏紧紧握住她的手殷切叮嘱，内容不外乎出门在外多长个心眼、多干活少说话别惹主家生气等等。
木槿又看向两个孩子“娘，你就带着如意吉祥停在此处吧,我又不是孩子,总不至于被人诓骗去。”
王李氏眼泪都快出来了“儿行千里母担忧,我心里总觉得空落落的。”
不待王李氏说完，王宝山又开始嘱咐，内容与王李氏大同小异，左不过照看好自己。
昨日便说好了,送到门口就成，结果王宝山和王李氏不放心，偏要跟木槿去乔掌柜家看看。
她和陈寡妇要坐乔掌柜家的牛车去明州城。
陈寡妇正在与乔掌柜的婆娘说话,见木槿过来赶紧招呼她。
旁边的麒麟呆呆愣愣注视他娘，脸上尚且残留泪痕。
乔掌柜正在套牛车，王宝山麻溜过去帮忙。
若非木槿死活不答应,他和王李氏甚至想让崇文陪着去明州城探探情况。
木槿当然看出王宝山的意图，他想给乔掌柜卖好，从而让对方多照顾自己点。
乔掌柜将牛车驶出家门时,王李氏将包袱放到牛车上。
里头装着木槿的换洗衣裳。
“记住我和你爹的嘱咐。”王李氏不忘提醒木槿。
木槿头一回出远门，而且女子在外总比男子遇见的危险多,王李氏和王宝山生怕闺女有个意外。
陈寡妇那头没有絮絮叨叨的爹娘,却有舍不得母亲离开的麒麟。
她轻声安慰许久才让麒麟重新绽放笑容“你在家好好干活，等娘回来给你割肉吃。”
如此,三人才终于踏上前往明州城的路途。
陈寡妇不放心儿子,不停往后张望，直至看不见儿子的身影。
木槿说“我同爹娘说过，他们下地干活时会瞅瞅麒麟,加上还有陈家族里人帮衬，孩子必然会顺顺利利挨到咱们回来。”
陈寡妇抹了把眼泪，轻轻点头。
她与儿子相依为命多年，委实放心不下麒麟，木槿的话使她心下稍安，不过担忧照样有，陈寡妇又怕被木槿和乔掌柜笑话，努力装出不在意的模样。
等到后半程，陈寡妇悲伤的情绪略微得到疏解，她终于有心情用余光看周围的景色。
当进入明州城大门时，陈寡妇盯着繁华的街道不住感叹“乖乖，明州城竟如此富裕，怪不得是城里呢。”
木槿跟着打量。
明州城里头同样是平房，只有最繁华的街道才有两层甚至三层的商铺，尤其是三层的商铺，相当于城里的地标性建筑，格外引人注目。
即使和后世的高楼大厦、车水马龙相比，连城乡结合部都不如的明州城实在不值一提，但处在狭小闭塞的小镇里久了，她同样觉得明州城太繁华。
乔掌柜乐得与二人唠嗑“闹灾之前的明州城只管更好，如今好多铺子都关了，街上的人比寻常时候少了半数还多。”
从前的明州城，每日皆热热闹闹，小贩的叫卖吆喝声、客人的讨价还价声不绝于耳，然而闹灾之后乱起来，好些铺子担心波及到自己身上，竟紧闭大门，干脆不做生意了。
陈寡妇十分惊奇“从前还要更好我着实想不出来，妹子你呢”
木槿本来在看街道上的景象，乍然听陈寡妇叫自己，竟没听清楚她问了什么。
陈寡妇只好再重复一遍。
经过最开始的新奇之后，木槿可以直观的感受到明州城的萧条气息，灾荒对它的影响着实不小。
想必没有受灾之前会更令人眼花缭乱。
她说“从前没有闹灾，家家户户日子宽裕，自然有银钱买东西，街上的商铺亦或小贩也多，想必比如今要好许多。”
木槿的话戳到了乔掌柜的痛处，他附和道“可不是嘛，如今生意当真不好做。”
乔掌柜家里地不多，他靠将织女镇的茶叶和绣品绸缎倒卖到明州城获利，家业渐渐积累起来。
不提茶叶，就拿绸缎来说。
织女镇家家户户养蚕缫丝，寻常年份每家都能凑出一匹布来，如陈寡妇这般能干的只管更多。
成色差的三两银子收一匹，像陈寡妇这样手艺极好的，则会给她四两甚至五两，等乔掌柜把从织女镇收来的布料倒手卖给布庄，每匹布能赚个二两银子。
积少成多，他每年都会有很大一笔银子入账。
然而近两年生意不景气，他前些日子去常合作的几家布庄打听情形，那头倒没说不收，只说银子会少点。
说罢，布庄掌柜朝乔掌柜摆出个手势。
乔掌柜整个人都在哆嗦。
这个价格委实太低了，如果他还想同从前般赚二两甚至更多的抽成，只能降低从乡民们手中收购布匹的价格，如此低廉的价格委实拿不出手。
乔掌柜不甘心，又去经常从他手里订花样买绸缎的几个大户人家走动，对方给的价格同样比从前更低。