纽约，十七岁的尼克穿过高耸的大楼回到布鲁克林区，他的手里捧着从中餐馆里要回来的剩菜剩饭，这便是今明两天的食物。
中餐馆的李老板是个善良人，他不会像那些白人老板一样驱赶老鼠一样去驱赶他。食客有剩余的食物，李老板都会将其放进屋外一个干净的塑料桶里，这既尊重了贫困的尼克，又能让他和家人吃饱。
布鲁克林区肮脏的小巷深处，用废旧塑料板和泛着油光搭建的棚屋就是尼克的家，这里住着他五岁的弟弟米尔和身患重病的母亲奎恩，而父亲在三年前因为xi食了过量的bing毒，在街头死去。
见到哥哥回来，米尔扔下已经没有轮子的汽车模型迎接自己的哥哥，他眼巴巴地看着哥哥手里的食物咽了咽口水，这个小家伙可是吃中餐长大的。
尼克露出温馨的微笑，从塑料袋子里拿出一个吃了一半的肉夹馍递给米尔，“拿去吃吧。”
米尔也不顾肮脏的小手，抓起肉夹馍就塞进嘴里，他可是饿极了。
放下手中的食物，尼克来到用废旧木板搭建的床旁探望母亲。
奎恩见儿子回来，本想招呼一声，可是刚刚一用力吸气就不停地咳嗽。
尼克赶紧从身边拿张旧报纸接了过去，鲜血伴随着浓痰被奎恩咔了出来，随后她气喘吁吁地躺在床上，再也没有一点力气了。
尼克在半年前曾经带母亲去社区的医院看过病，被告知是肺癌需要化疗，贫困的家庭哪里会负担得起昂贵的治疗费，他只得将母亲接回家中。
尼克想给母亲一点食物，奎恩却摇摇头，“尼克，我吃不下。”
紧握着母亲干瘦的手，尼克把心中决定的事情告诉她，“mum，今天在社区听医生说梅奥诊所研发了一种治疗肺部疾病的新型疗法，只要癌细胞没有转移，你的病可以彻底治愈。”
奎恩勉强笑了笑，儿子对她的孝心她怎么会不知道，可是贫困的经济就决定了一切。
“算了尼克，一定很贵吧。”
尼克低下头，忽然眼睛燃起希望的光芒，说道：“是新型技术，大家都说是东方中国的骗术，所以没有人敢试，因此梅奥诊所在招募志愿者提供免费治疗，只有十名，我想去试一试。”
“中国？”长期接受李老板恩惠的尼克一家对中国有着莫名的好感，奎恩想了想说道：“那个国家和他们的人一样善良，怎么会是骗术。”
“我也是这样想的！mum，我们去试试怎样！总比在这里看着你一天天虚弱要好！”尼克下定了决心。
第二天一早，尼克将小米尔寄养在邻居家后，拿出家里的所有积蓄带着奎恩前往梅奥诊所。
……
卡特博士听了沈淮的建议，对外招募志愿者进行免费治疗，又是两周过去了，依然没有人敢试。
这时，助理告诉他以为黑人妇女身患肺癌愿意接受治疗。
作为梅奥诊所寄生叶绿蛋白的第一名患者，卡特博士相当重视，召集专科医生后立马前往治疗中心。
经过详细的检查和诊断，奎恩被诊断为肺癌二期，即便是接受化疗或者放疗在注意生活条件和饮食规律的条件下，也只有两三年的寿命。幸运的是癌细胞集中在肺部没有扩散，要是扩散即便寄生叶绿体蛋白也爱莫能助。