李纤凝听得诧异，“你娘好端端的干嘛服毒自尽？”
花露小脑袋瓜摇的拨浪鼓一般，“不是好端端，徐阿叔不要她了，还卷走了家裏的钱物，娘又生气又伤心，就服毒自尽了。”
李纤凝听出这裏面有故事，倒忘了自己的处境，认真同花露攀谈起来。花露人小，说话不利索，李纤凝费了好半晌才从她的言语裏拼凑出事情全貌。
敢情她生在行户人家，娘亲是个娼妓，恋上了进京赶考的徐姓举人。那徐姓举人来她处嫖宿，她非凡分文不取，反给他买纸买墨，资助他科考。徐举人呢，自是温柔体贴，嘘寒问暖。可惜好景不长，徐举人金榜落第，欲回徐州老家，原和花露娘亲讲好了带她娘俩一起走，哪知男人言而无信，不辞而别，更甚之，顺手牵羊卷跑了她仅存的财物。花露娘亲一时想不开，吃砒霜死了。
李纤凝接着问，“你的那位公孙姨娘呢，她又是谁？”
花露回答，“公孙姨娘是我娘的好姐妹，待我极好。”
李纤凝了然，敢情还是娼妓。
屋外忽然响起交谈声，李纤凝止了话头，屏息听去。
“娘，今个儿我和大哥进城裏办事，捎回一件好货，您进去瞅瞅，模样好生标致，年纪也合适，必能卖上个好价钱。”
接着是一阵开锁声。
花露闻声躲到李纤凝身后，拉着她的衣角，瑟瑟发抖。
随着木门开合，走进来一位六十左右岁的婆子，头上箍着凤穿牡丹眉勒，眉勒下面一双吊眼，老而不失威。打李纤凝面庞上淡淡一扫，冷哂道：“的确是个好货，瞧那副面相，怕不是个安分的主儿。”
“娘看人真准，这丫头委实不是省油的灯，路上还咬了大哥，敲晕了才算消停。”
“好好看着，别叫跑了。”
“放心吧娘，晚上有小四小六守夜。”
婆子闻言放心离开。
待门锁落下，花露附耳说：“她就是梅婆婆。”
“看出来了，黑心的老货。”
花露替她紧张，“你小点声呀，她还没走远。”
李纤凝哼了哼，并不在意。
晚上放饭，仅是一碗未脱壳的糙米饭，李纤凝家裏的下人都不吃这等饭，她岂会吃。
花露劝她，“你吃点吧，不吃夜裏会饿。”
李纤凝忽然起身，走到门前猛踹门。
守门汉子开了门，恶声恶气，“作甚？”
“告诉那老牙婆，饭我吃不下，叫她送好的来。”
“他娘的，你当你是千金小姐，到了这种地方，还想吃好的，有的吃就不错了。”
“我不吃。”
李纤凝把饭掷地上。
“嘿，你个小贱货！欠大爷收拾？”汉子骂一声，卷起胳膊袖，预备收拾李纤凝。
同伴拦住他，“算了算了，小张哥还指望这丫头卖上个好价钱，你给打破了相，小张哥岂不找你算账。她爱吃不吃，谁饿谁知道。”
劝服了汉子。李纤凝当晚饿了一宿。
花露夜裏听着她肚子咕噜噜响，跑到墻角，也不知鼓捣些什么，须臾，双手合着回来，“我给你捉了一只小虫。”
“什么？”
花露生怕小虫跑掉，双手嵌开一条缝隙，给李纤凝看。
借着月光，李纤凝瞧那虫儿黑黢黢，是个硬壳虫，活像香娘子。
花露又说：“你别看它丑，嚼起来很香的。你吃呀，吃了肚子就不叫了。”
李纤凝看神经病一样看她，“要吃你吃，我才不吃。”
覆又躺下。
花露热脸贴冷屁股，葡萄眼眨巴眨巴，很是无措。呆了半晌，揪起虫儿的两只须须，放嘴裏嚼了。
不能白捉不是。
李纤凝听着那咀嚼声，起了一身鸡皮疙瘩。