周忠提到曹操屠城的恶劣影响，刘协不能不予以重视。
之前诸葛亮就提过一次。
现在曹操不再是袁绍的别部，而是朝廷委任的兖州牧，驻守陈留、颍川。大军东出，曹操理所当然的是前锋主力之一。
但屠城的性质恶劣，影响很大，这次又是打着增援彭城的旗号，曹操置身其中显得不合时宜，对朝廷的正义性有明显的影响。万一再发生恶性事件，势必会被袁绍加以利用，大造舆论。
朝廷以并凉为主力，本身就很容易引起山东百姓的反感，他不得不谨慎一些。
“卿所言有理。”刘协先肯定了周忠的意见，随即又问了一句。“卿由关中来，对驻守关中的西凉诸将如何印象如何？依卿之见，谁堪当大将，率兵东出？”
周忠心中一喜。说了这么久，天子终于同意出兵山东了。
可是一听天子的问题，他又皱起了眉头。
说实话，他对关中诸将一个也不满意。别的不说，仅是凉州这个籍贯就让人没什么好感。谢广、夏育都是郭汜的旧部，韩遂也是曾经的叛逆，让他们统兵东出，于名理不顺。
周忠想了半晌，抬头问道：“陛下……何不自将？”
刘协心中暗笑，脸上却不动声色，反而露出一线无奈。“朕何尝不想自将。只是凉州初定，教化尚未成功，朕若离开，岂不是前功尽弃？”
“教化可以托付给别人嘛。”周忠不紧不慢地说道：“纵使陛下重视凉州，不惮其劳，也可以托付老成之人，使其按陛下所定制度行事，不得轻易变动即可，何必亲历自为。”
周忠抬起了眼皮，抬起轻抚胡须，嘴角带笑。“莫不是陛下找不到信得过的人？”
刘协也笑了，迎着周忠的目光。“凉州民风彪悍，易动难安，不比山东。别的不说，韦端离任后，如今连一个合格的凉州刺史都找不到，朕如何能放心？”
周忠一时语塞。
他本想将刘协一军，示意刘协要信任大臣，不能大权独揽，应该将凉州交给其他人，自己领兵东征。可是听了刘协这个问题，他倒不好回答了。
凉州刺史不好做。韦端是如何离任的，他略知一二。天子明明是不想设置凉州刺史，好让杨修放手施为，谁愿意担任凉州刺史？
他也没这勇气。
刚刚自免豫州牧，现在又毛遂自荐为凉州刺史，实在说不过去。
周忠眼皮眨了眨，又道：“敢问陛下，什么样的人才是合格的凉州刺史？”
“说起来也简单，文能教化，武能镇边即可。”刘协竖起一根手指。“归根结底，不过一个仁字。”
周忠眉头轻挑，神色凝重起来。作为儒家门徒，周忠自然重视仁，但仁这个字很常用，含义也很多。不仅儒家重仁，墨家、黄老都重仁，他不清楚天子所说的仁究竟是什么意思。
观天子所行，他对法家的推崇似乎更重于对儒家的推崇。