希腊这个国家显然已腐败透顶，而且正在腐败下去。一旦你亲眼目睹它的运作机制，便会理解一种其他情况下无法理解的现象：让希腊人彼此说些赞美的话比登天还难。作为一个个体，每一个希腊人都十分讨人喜欢：幽默，热情，机智，且善交际。采访了二三十个对象之后，我自言自语道：“多么伟大的民族啊！”他们根本不了解彼此的想法—在希腊，最难做到的事情就是让一个希腊人在背后赞美另一个人。人们对任何形式的成功都充满了怀疑。每个人都十分确信，大家都在骗税，或向政治家行贿，或收受贿赂，或隐瞒自己房产的实际价值。而且，这种对彼此缺乏信任的整体氛围形成了恶性循环。到处都充斥着谎言、欺骗和偷窃，使得任何形式的正常的公民生活都变得遥不可及；而公民生活的崩溃又加剧了谎言、欺骗和偷窃。既然对彼此缺乏信任，他们只能转而依赖自己和家庭。
希腊属于集体主义式的经济结构，但是，从精神实质上讲，整个国家却站在了集体的对立面。人人都在为自己着想。投资商将成千上万亿资金投入到这个体系中，而信贷的快速发展则将这个国家推向了道德体系整体崩溃的边缘。
不知为何，在一个极其腐败的社会中，修道院被认为是堕落的化身。除此以外，我对瓦托佩蒂修道院一无所知。于是，我开始向希腊北部跋涉，以找寻几位发现了改进希腊经济运转方式的修道士。第一阶段的旅行相当简单：乘飞机去希腊的第二大城市萨罗尼加。汽车沿着狭窄的道路以令人难以忍受的速度缓慢行驶着。途中，我和一群保加利亚旅游者在一家名为鹰宫酒店的旅馆度过了一个十分愉快的夜晚。在这家酒店，我遇到了一名热心的酒店员工，她（经询问名叫奥尔佳）递给我一摞书籍并若有所思地说：“您能到访这个地方是很幸运的。”瓦托佩蒂修道院和其他19座修道院都是公元10世纪时在希腊东北部一个名为阿陀斯山的半岛上建立起来的，这个半岛37英里长，6英里宽。如今，阿陀斯山已被一道长长的篱笆与大陆隔离开来，因此，只有乘船才能来到这里，这为半岛增添了不少岛屿风情。任何女士都不准进入这个岛屿—实际上，除了猫之外，任何雌性动物都不许进入。官方历史对此禁令的解释是，教堂想以此表示对圣母玛利亚的敬意，非官方的历史则将其归因于修道士对女游客的袭击。这条禁令已经延续了1000年。