三更过，徐宅内仍是一片灯火通明。
书房里，一豆灯火，忽明忽暗，照出了如今的徐氏家主徐尚沉默的脸庞。
徐尚这一年四十有五，尽管已过不惑之年，两鬓稍染风霜，但从他脸上还是不难看出年轻时惊才绝艳的绝世风流，潘安之貌，谢安之才，徐家长子，曾令多少京城贵女暗自倾慕。
胞弟徐玄跪在他脚下，哀声诉道：“我若早知范耘这竖子是如此德行，又怎敢替他隐瞒……”说着哭了起来。
徐尚打断他，冷笑：“你如何不敢？美人金银壮人胆。你可知这次淮阳郡决堤，所累的百姓有几多？”
徐玄和徐尚一母同胞，徐太夫人年过三十才生下这个小儿子，平日里宠爱之极，和徐尚年少便以才学闻名天下不同，徐玄一直文不成武不就，最后还是靠着荫封入仕，又接着父兄的名望，一步步进了御史台。
此次淮阳决堤，根源在于淮阳郡守勾结当地的望族，贪污了朝廷拨下的修建堤坝的银子，草草了结了工程。当地的士子早有看不下去的，事前串联了朝中淮阳籍的官员，要弹劾这淮阳郡守，但淮阳郡守范耘却买通了在御史台任职的徐玄，压下了此事，朝中官员慑于徐氏威名，不敢做声。
徐氏在前朝时就是金陵大族。武皇帝逐鹿中原，徐氏先祖就为幕僚，先后做过两代帝师，死后被追赠太傅，累到今上这一朝，徐家已经出过三位宰相并无数进士。可以说，徐氏是真正的簪缨世家，英国公府这样的开国勋爵比之还要落后一乘，当年卢氏女和徐家宗子徐尚的婚事，若论起来，还是卢氏女高攀了。
也因此，当年英国公提出以徐婵代卢明瑶嫁给东宫，仁宗皇帝虽然恼怒英国公府的小人行径，但最后还是同意了。但徐氏和卢氏的交情，因着这桩婚事，也基本就走到了尽头。
——当初卢太夫人非要将徐婵抱到英国公府养着，徐氏族人本就是不赞成的，“我家好好的女儿，又不是养不起，送到外家去还不定传成什么样子。”云云的话，不知说了多少车。但卢太夫人十分坚决，加之当时的徐氏家主，徐尚的父亲，对从小看着长大的儿媳早亡一事有感愧对英国公府，这才松口答应了。
谁知后来就出了徐婵代嫁这桩荒唐事。
英国公卢邠在御前提议，仁宗皇帝直接就降旨到他家来，难道徐氏还能说“不行，我们觉得东宫没前途，这个女儿我们不能嫁？”
只好认栽。
却不知世事难料，时至今日，英国公府每每为毁去卢秀瑶和今上的婚事而后悔不已，徐氏却凭着已故文德皇后外家的身份，不知赚得了多少好处。
然而今夜，这个曾经自诩清贵的家族却笼罩在一片愁云惨雾里。
徐尚站在烛影下，不过几日功夫，整个人瘦了一圈，眼底也泛起了淡淡的青黑。想起方才胞弟徐玄跪在自己脚下苦苦哀求的一幕，脸色不由更为晦暗几分。
半晌，他仿佛终于下定决心，开口道：“常言道：君子以德，五世而斩。不修内闱，所以才会祸起萧墙，今日不是我不愿救你，而是徐氏一族的名声，容不得被你一人所累。”
徐玄软软地瘫了下去，讽笑道：“徐氏一族的名声……妻子去世不满百日便迎娶临川长公主的时候，怎么就不讲了？”
徐尚面色一变，却听到外面一阵喧哗，就有值夜的家丁七嘴八舌的劝解声：“老太太，这么晚了，老爷正在同二老爷谈话呢，欸，您不能进去……”母亲发了狠，大骂道：“都起开！”
徐尚感动一阵头晕目眩。