程霜笔稍作一想,立刻明白长孙茂的意思。他心知自己不敌，故打主意先探一探虚实。想到这，他高声说道,“你多扛几下，叫我们看分明些，兴许能教你几招破解之法。”
长孙茂应了一声，“好。”
程霜笔这话并未避着张自明，长孙茂这声也应得清爽，张自明更无半分不乐意，似乎一开始便知晓他打着什么主意,三人皆相当坦然。
张自明仍一动不动地坐者。
长孙茂立在几步远外望向这道人，有如看一只硬大的莽吉柿，不知该刀劈,剑削还是徒手剥之，有些无处下手。
他心知自己只是牵丝击得准而已,功夫尚且都算不上。倘或一出手便是牵丝，不等于透了底？
何况也没什么底。
又想，既是要扛,什么招式都无所谓吧？反正他也不会几招。
手头正好是杖，顺手一出,自然而然是大悲杖法第一式，索性一杖朝张自明斜击而去。
他没躲。只是杖近他身时三寸有余时,长孙茂觉察到一股前所未有的滞涩感,像击到水,或是泥土，将要触底的瞬间，张自明稍一侧身,那一杖便与他擦身而过。
长孙茂立刻旋杖上提，回杖返击的劲远比第一击要更快更猛，可快碰到张自明时，长孙茂清晰的感觉到自己手上力道不可遏制地放缓下来，直至碰到他身上的一瞬间这一杖击已近乎于羸弱。
这一回，张自明压根懒怠去躲；长孙茂却觉得手上一震，掌心发麻，不由地持杖后退两步。
这两杖并不连贯，至此已算是张自明让了他一招。
长孙茂从未见过这种招式，站定之后有些发懵，脱口问道，“这是罗汉金身？”
叶玉棠心道：这是气吞山河，是内家功夫。
只是张自明为何将太乙剑派的功夫也练得如此纯熟？
想到这，她立刻明白张自明内外功夫兼修，出招又仔细慎重，算是十分棘手敌手，决不可以寻常应对龙虎剑招的思路来应对。
程霜笔却以为只是他下招绵软，看不分明，不免出言提醒：“他和我一般，皆是外家功夫，剑长四尺三寸！”
长孙茂立刻回忆起从前她教的“拖剑程两倍”，立刻牵丝纵至九尺之外，以免他一剑回击。
不可……
叶玉棠欲出言制止，却也来不及了。
但见铿然一响，长剑自古旧剑匣一跃即出；张自明一卷袖，那剑便似长了眼，陡然往长孙茂所逃之处直刺而去——
而她几乎是下意识的，五指一攥，想要运气去格挡那一剑。
一旁的李碧梧忽然提了口气，道，“莫思莫动。”
她五指往掌心一拢，真气瞬间泄尽，收了手。
远处，长孙茂满场逃窜，形容狼狈；身后长剑越追越急。
他尚未纵起，长剑“嗤”与他斜擦而过。
但听得一声衣料破空之声，长剑一刺而返，张自明手卷袖，掠上剑身。
长孙茂攀在山壁，破开的袖管处，可窥见手臂上皮肉挂了彩。
回过身来，见他不出招，道，“我没喊败，为何收手？”
张自明问，“如何论胜负？”
“直至有人求饶为止。”
“若我不曾留情，你方才这条胳膊恐怕不保。”
“过招嘛，刀剑无眼，破皮受伤，在所难免。”
“那你便是想与我拼个你死我活？”
“是。”
“我不会相让，也不会忽然善心大发。”
“我也没这么想。”
张自明一笑，“疯了。”
一拂袖，长剑复又破空击出。
道人始终阖着眼，间或卷一卷袖袍，仿佛隔空纵剑不过动一动手指的事，可那崖上剑却似有眼，直追灰影，几无偏失。
闪烁剑光与崖上遁逃灰影交错游窜，间或听得一两声重击之声，灰色影子往下坠了两坠，一声不吭，勉力纵出数尺，回杖挡剑。
程霜笔不由诧异，喃喃出口：“听风辨器，实乃上乘内功。”
外功强者，兼具上佳内力，几近于无懈可击，长孙茂如何能赢？
程霜笔一时间也想不出办法，手里也攥了把汗。
忽觉得腰间一松，一侧头，见那刀已被掠到叶玉棠手中。
她仍坐在凉亭中，手头擒着刀，陷入片刻沉思。