在没有购置住宅前，卡尔住在一处新建的豪华酒店，据说背景是家跨国公司，号称就算是科隆王国的军队打进王城，住在酒店都可以保证安全。
除了安全，还有设备。
电灯、花洒、抽水马桶……
一些需要一定的工业基础才能制造的科技产物，都布置在房间里。
“火车已经出现，电话也已经由样机开始量产，不过目前只有富贵人家才能拉线。”
放下沙琳送的科技杂志，卡尔若有所思：
“不知道无线手机什么时候出来？”
现在的电话还是通过送话器把声音转换成相应的电讯号，用导电线把电讯号传送到远离说话人的地方，然后再通过受话器将这一电讯号还原为原来的声音的一种通信设备。
需要连接电线，在‘通话局’申请报备，然后有人专门上门安装，整个过程花费不菲。
虽然以卡尔的眼光看，有线电话还很老旧，但已经开始走向普通的百姓家庭。
想到来时路上遇到的蒸汽马车，卡尔不由轻笑，很少有人意识到时代在不知不觉中发生了巨变。
“唔……”
低下头，杂志上的文字似乎有些模糊。
卡尔眼神动了动，再次细看，发现那文字竟然像是蝌蚪一般扭曲、蠕动，渐渐化作一个诡异的人脸。
人脸上的眼眸幽深、恐怖，像是拉扯着人的灵魂朝着无尽深渊坠去。
有意思。
巫师学徒的灵魂巫术。
这种巫术直接作用于灵魂，没什么杀伤力，但会引发人心深处的恐惧。
普通人根本挡不住。
“凡人！”
诡脸大口张开，像是一个巨大的黑洞，吞向卡尔：
“不要妄想接触恶魔，你的灵魂虽然已经腐朽，但我不介意品尝。”
“如果你继续收购那处庄园……”
“嘿嘿……”
黑洞缓缓回缩，直至消失不见，而杂志上那扭曲的文字也恢复如初。
“有趣。”
卡尔合十杂志，缓缓点头：
“难怪最近半年即使数次调价，那处庄园一直没能卖出去，原来有巫师学徒暗中做了手脚。”
“只是唬人……”
“倒是没什么恶意。”
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阿贝是科隆人，早些年为了加入烈日教会，被人欺骗拿火去烧身体。
结果教会没有加入，身体反倒造成大面积的烧伤，面部更是骇人。
他放下手中的铃铛样式的魔化物品，定了定神，推门走向外面的街道。
沿着狭窄的小巷转了几次方向后，阿贝来到导师用于研究的地方。
“导师！”
“嗯。”
满头白发、身材高瘦的高级巫师学徒布朗宁正在调配药剂，闻声点了点头：
“有消息了？”
“是。”阿贝垂首：
“一位名叫卡尔的伯爵有意买下那处庄园，目前价钱谈到两千金币。”
“具体能不能谈成还不清楚。”
“两千金币？”布朗宁停下手上的动作，面泛不屑冷笑：
“当年那座庄园从我手里卖出去时，可是足足八千金币，而这已经是优惠价。”
“现在只能卖两千了？”
阿贝没有吭声。
当年战乱才刚刚开始，没人想到科隆王国的军队竟然能打到王城。
而且这些年来导师害死了庄园的好几任主人，价钱当然要一降再降。
“算了。”
布朗宁显然也知道原因，叹了口气道：
“两千金币就两千吧，这几天你找到买家的住处，等人搬进去我再动手。”
“导师。”阿贝面色微变：
“庄园主人接连遇害，已经成了不大不小的新闻，如果再有人出事，怕是会引来教会的注意。”