众所周知，怡红楼和官家皇室有着千丝万缕的关系，而怡红楼里的小姐侍女，大多都是罪臣犯人之女眷。
一般的青楼，他们的小姐来源，都是从民间拐、骗或卖来，或强迫良女为娼，方法不一而足。而和官家有关系的青楼，它们的小姐来源，有俘虏奴隶，也有一般拐骗而来的姑娘，但更主要的是从官家得到罪臣犯人家的女眷。
大汉律例，因家族有人犯罪，被抄了家的，男的斩头或发配充军或流放，女的则为娼妓。
罪臣犯人之女眷，落入青楼的下场是相当凄凉的，比一般的卖来的青楼小姐更为凄惨，因为，她们不可能再有被赎身的机会。除非，朝廷大赦天下，赦免他们家中男人的罪行，她们也能因此而去掉罪妇之罪名，再由家人付资赎回，脱离青楼苦海。
可是，古人一般都相当注重名声，沦为青楼的女子，她们的丈夫、她们的父母兄弟，还会再容忍得了她们曾经人尽可夫的事实么？所以，可以说，身为罪犯之女眷，一旦进了青楼，那么就等于一辈子都再没有出头之日了。
不过，凡事有例外，这些罪犯之女眷，其中极少的一部份，却又能够独善其身，并不用像一般的青楼小姐那样，低俗任人可侮、人尽可夫。
这极少的一部份可以独善其身的女眷，具有几个特点。
第一，她们自身都是姿色极佳，国色天香，都是不可多得的绝色美人儿。
第二，她们都极具性格，虽沦为官妓，却尤能洁身自爱，贞洁贞烈，宁死也不原受人欺侮。
第三，除了以上两个特点，她们却又有一定的技能，如琴棋书画、论文行诗，样样皆精或精通一项。也就是说，她们除了美貌，本身还是一个才女。
具备以上三个特点，这些罪臣的女眷，就足已经引起青楼的重视注意，美貌才艺双绝的女子，青楼自然会当她们是摇钱树一般来养着。这些女子，连死都不怕了，青楼也知道利用威胁的手段强迫她们接客是行不通的，唯有通过别的办法，让她们为青楼敛财。再者，经营青楼的，他们自然也知道这个世上的男人心理，正所谓妻不如妾、妾不如婢，婢不如偷、偷不如偷不着的道理。
所以，就有了所谓的卖艺不卖身的青楼小姐的说法。当然，这个卖艺不卖身，并不是绝对的，这些只是在青楼和那些女子的协商妥协之下的一种做法。
青楼也知道，如果常常让那些客人偷不着也不是办法，青楼女子不让人上，那岂有不是既当婊子又要立牌坊？时间长了，谁还会来卖你的帐？基于这样的原因。所以，青楼就让这些美貌才艺双绝的青楼女子拥有一定的特权。比如可以让青楼女子挑选个别合意的男人和她们行房，又或像怡红楼这样，举行什么的诗乐会，让有才学的青年才俊夺得她们的初夜或者一夜，这样一来，既可以让那些女子不用人尽可夫，也可以让世人知道，这些女子并不是只能看不能偷的，想得到她们，就得要看各人的本事手段。如此，也可以显得这些青楼女子的高贵、难得，才能吸引到别人愿意花钱来怡红楼里消费。
沦为了青楼小姐的女人，在没有办法之下，若想活下去，也唯有接受青楼这样的条件，根据自己的喜好来选择陪.睡的客人，如此，也可以避免人尽可夫的侮辱。
当然，这些罪臣之女眷，除了以上的三个特点，还有第四个，那就是她原来的身世太过显赫，又或者她原本的美名才气太过大，如此，也让她们能够在青楼里保持独立特行，独善其身。
这也是世人所说的，百足之虫，死而不僵。身世显赫，被发配入青楼，但是她还会受到一些与家族相交好的人的暗中保护，让青楼也不太敢强逼于她。
美名才气大的那些女子，她们本就有许多仰慕之人，其中也有可能不泛势力宠大的世家权官之子弟。在这些世家子弟的追求之下，青楼又怎么会敢强逼她们接客呢？