如今灾情越来越严重，情况变得无法控制，有大量饥民的补充，让原本逐渐式微的农民起义军再次壮大起来。人多势众在冷兵器时代通常是非常有用的，但是人数众多也带来一个巨大的问题，粮食根本不够吃。
自从去年六月义军首领王嘉胤被南山总兵曹文诏斩杀之后，陕晋各路义军失去了首领，变得一盘散沙。这个时候高迎祥异军突起，很快将两地义军捏合起来号称三十六营，他自己则被公推为闯王。
高迎祥率领的农民军采取避实击虚战术，将目标对准那些明军无力设防的村寨，打击各地豪绅地主取得了不小的成果。依靠各地饥民的内应，村寨都是旦夕而下，各地富户被杀极多。
村寨的粮食补给了越来越庞大的农民军，也让他们赢得了为民除暴的好名声。为了能够在饥民中赢得更多号召力，高迎祥注意在每次攻破村寨之后，都分出一部分粮食赈济当地百姓。
这样的好处显而易见，为了能够得到粮食，各地饥民都会偷偷跑到农民军那里，邀请他们去攻打村寨，有的甚至邀请他们攻打县城。对于这些内应高迎祥都一一接待，那些村寨被很快攻克，而县城他却放在一边。
农民军虽然人多势众，但核心成员并不多，武器也是参差不齐。以这样的力量去惹官军驻守的县城，显然是非常吃力的。而且在攻克县城之后，动静就太大了，各地官军会被朝廷威逼，全力对付农民军，这对他们的发展壮大没有好处。
高迎祥的思维非常清醒，他决定采取避实击虚的策略，先集中对付村寨，利用地主武装的武器补充自己，慢慢扩大自己的实力。
然而高迎祥忽略的一个问题，那就是粮食的存量。他的这种行事风格，让各地饥民都拼死帮助农民军做内应，让他们能够攻克一个个村寨。然而每攻克一个村寨，农民军就会杀光富户，将粮食分给百姓也补充自己。这样会造成有大量的百姓为了吃饭而加入农民军，让农民军的人数越来越多。
人数越多所消耗的粮食也就越多，高迎祥的农民军已经接近三十万人，每日光是粮食就要消耗近数十万斤，这么恐怖的数字逼迫着农民军一刻不停的攻克村寨，以防止自己人被饿死，这等于陷入了一个恶性循环之中。
更加令人担忧的是陕西各地的境况，这里本就是干旱少雨粮食产量不多的地区，真正的富户数量并不算多。经过高迎祥一年的攻打，陕西境内住在村寨的富户几乎被屠戮殆尽，剩下的也纷纷逃入城里躲避，让他筹粮越来越困难。
到了六月底的时候，陕西全境依然滴雨未下，干旱的状况预示着今年夏收根本无法指望，高迎祥的农民军陷入了缺粮困境。摆在高迎祥面前的出路并不算多，无非是离开陕西筹集粮草或者是进攻县城两条路。
离开陕西只有几个方向，去山西需要渡过黄河，而官军在黄河渡口盘查很严，轻易无法渡过。向北是蒙古草原，以蒙古铁骑的实力，农民军根本不堪一击，更何况那里还有长城防线阻挡。