程霭哭得不成人样：“不是我愿意的……不是我！姐姐救我，他要我吃药，胡乱下胎会死的……我我我会死的……呜呜……”
凌妆将她拉起来，轻叱一声：“别哭了，说！是谁？”
喝问间，她已将家中小厮及上下人等想了个遍，也没觉得任何人可疑。
程霭被喝得骤然止住了哭，却打起了嗝，脸上一塌糊涂，凌妆深感无力，只得耐下性子，循循善诱。
程霭又哭了半晌，渐渐顺了气，方才抽抽搭搭开始叙说。
凌妆好半天方从她断断续续模糊的叙述中领会到说的是谁，云里雾里不敢相信，直到她最后哭出一句：“姐姐，二哥他打我！他威胁要打死我，真的不是我愿意的。”
“你二哥？程泽？”凌妆重复，脑子里浮现那个能说会道，长相还颇为周正的年轻人，怎么也无法将他与程霭口中的恶魔联系到一起。
程霭不停点头：“求姐姐救我一命……”
凌妆犹抱着其他希望：“莫非，你们不是亲兄妹？”
程霭傻傻瞪着眼，不知所谓。
凌妆跌坐在圆杌上，摇手止住程霭说话，将前头的事消化了好一会，知道这种事程霭就算要撒谎也不敢胡扯到自家哥哥头上，必是真的，心中骂了无数遍畜生，才抬眼问她：“你想如何？叫我怎生救你？”
程霭蹲到凌妆膝上，仰头：“姐姐，我不敢再信他，他要拿药来给我吃，会弄死我的。你医术高，你替我除了孽种，替我瞒着，我将来做牛做马报答你。”
“可怜你父母还一心要帮你说亲，即便是说了，将来洞房花烛，你该如何自处？你家中怎样收场？你都想过没有！”
程霭胡乱摇头，趴在她膝盖上抽泣。
凌妆寻思片刻，若任由程霭胡乱吃药，吃出事来总是发生在凌府，不好向姑母夫妇交代，就算顺利下胎，也需要人掩饰，这事实在太骇人听闻，倘传出去，坏的也是凌家的名声。故而，如今是弄到不得不帮的地步了。
程霭哭：“我住到舅母府里，也是想躲着二哥，谁知他最近还是常来……姐姐以后不要让他进来成么？”
凌妆心道：“事情一了，我只想叫你回家，否则日后姑母发现你身子有失，平白要受猜疑。”
既答应替程霭遮掩，凌妆哄了好一会才哄得她抹干眼泪回转紫藤轩。
不过凌妆也留了个心眼，交代门上人至此看紧程泽，一待他上门，先请来见自己。
程霭已哭红肿了双眼，如此阮府晚间的邀约便不能前去，张氏料理完了家务，拾掇一番，与连氏凌妆一起过府。
席面开在阮府花园中，园中筑有一八角亭，里头本有套石桌椅，上头置了酒菜，加了两张圆杌。园中错落挑了红纱灯，朦胧的光跳跃在夏日的浓荫中，晚风拂动周遭高高低低的树梢，带起一溜沙沙细微的声响，令人精神舒爽。
阮老太太见了来人，呵呵笑道：“老婆子今日突来兴致，一会园中要唱些折子戏，这园子挨着你们家围墙，本就是要打搅到的，所以干脆请了你们过来同乐，唐突勿怪。”