逻吏答：“据战船旗号看，确是吴军。”刘备这才放下心，立即遣人带上早已备好的厚礼去慰劳吴军，并邀请周瑜前来议事。
但没过多久，他派去的慰军使者便悻然而归，带回周瑜的话，“有军任，不可得委署，傥能屈威，诚副其所望。”
意思是让刘备去见他。
此时刘备的两位结义兄弟也在帐中，张飞一听顿时怒道：“这周瑜好生狂傲，大哥是汉室宗亲，陛下亲封的豫州牧、左将军，论衔位，尚在他家主公孙权之上，论长幼，大哥也算是他的长辈，他竟然让大哥亲自去拜访他！”
“周瑜这是在给我们示威啊。”关羽手抚长髯，亦是不悦。
刘备倒是很快释然，摇头轻笑，“我们如今身托东吴，若不去，非同盟之意。”
说罢他不再多作解释，即刻乘一叶单舸前往会见周瑜。
江上寒雾渐渐散去，走舸在庞大的吴军船阵中穿梭，刘备站在船头，见吴军战船高大，排布有序，甲士列队而立，齐整森严，不由在心中感叹，江东水军果然名不虚传。
就是不知能否抵御曹操的虎豹之师。
轻舟行至周瑜的帅船前，刘备登上甲板，立马有军士将他请入舱室，周瑜早已等候在此，两人礼节性地寒暄了一番落座，刘备随即开门见山问出最关心的问题，“今拒曹军，深为得计，不知战卒几何？”
周瑜淡淡一笑，如实道：“三万人。”
刘备心下一惊，曹操号称八十万大军就算有夸大，三十万兵马也总是有的，敌我悬殊如此之大，恐怕难以取胜。
纵然刘表不擅军事，荆州也是带甲十万，而孙氏割据江东多年，分派诸将多次平定山越，扩充兵力，年初时又攻取江夏，擒杀黄祖，按理说，总兵力应与荆州相差不多，当此危急关头，为何只派三万兵？是孙权担心周瑜不能取胜，故而有所保留，还是……
刘备一时间心念电转，不免有些失望，叹道：“三万人……恨少！”
“此自足用，豫州但观瑜破敌便可。”周瑜洒脱笑道，仿佛已是成竹在胸。
两人有一瞬的目光相接，周瑜笑意中带着疏离，眼神中暗含审视，刘备脸上始终带着亲厚的笑容，只是在目光相触的一刻，顿时垂眸掩去诸多思量。
沉吟片刻后，刘备转而道：“何不呼子敬前来会语？”
周瑜婉拒，“诸将受命在身不得擅离职守，豫州若想见子敬，可另往探访。孔明也一同前来，不过三两日便到。”
刘备当然能感觉到周瑜看似温和笑意下的冷淡，甚至是倨傲，言语中也颇有江东定能战胜曹军，根本无需倚靠他刘备之力的意思。
话不投机，这场会谈并未持续多久。两人又简单地商议了几句兵力部署，刘备便起身告辞。
刚走出船舱，忽见一戎装女子登上甲板，刘备略微一怔，心中诧异为何江东军中会有女子。
孙尚香也没想到来找周瑜会遇到生面孔，面露疑惑，不禁多打量了这个中年男子两眼。
周瑜走上前来，微笑道：“这位便是此番与我们一同抗曹的刘豫州。”
孙尚香瞳孔骤缩，身形一僵。
“这是吴侯的胞妹，孙郡主。”周瑜接着看向刘备，平静介绍道。
刘备露出恍然的笑意，抬头却见孙尚香沉眸盯着他看，神色微冷，也不见礼，心中虽奇怪，面上仍没表现出丝毫不快，反而率先向她这个晚辈拱手一礼，“原来是孙郡主，刘备有礼了。”
孙尚香回过神，极力压下心中掀起的风浪，略一颔首，算是回礼，“刘皇叔，久仰。”
“军情紧急，备就不再多做叨扰了。”
“刘豫州慢走。”
告别周瑜，刘备乘上自己的走舸离去。
望着那渐渐消失的一叶轻舟，孙尚香双眉微蹙，心里涌现诸多复杂难言的情绪。
她回想方才所见，第一反应是，刘备，果然如传言般长了一对大耳和一双长臂，且不说是否是大福大贵之相，但确实是异于常人。相貌嘛，倒也算仪表堂堂，不过毕竟人到中年，已是两鬓微霜，难掩被岁月磨砺的沧桑感。
虽然只是短短的碰面，但他的确能给人留下深刻印象，一方面，刘备明明是被曹军逼近绝路、紧急求救江东，你以为他多少会显出几分落魄，但实际没有，另一方面，他并不自恃汉室宗亲的身份，待人非常平易近人，不止是面对她和周瑜，就连对送他上船的小小士卒，他也谦和有礼。
周瑜负手而立，眺望大江，心中亦在回想方才与刘备的会晤。
方才他有意对刘备态度冷淡，就是试探其反应，刘备比他想象的更加谦逊温和，神情没有丝毫不悦，确实是能忍常人所不能忍。
“公瑾兄与刘备可谈好了？”孙尚香转头问身边的周瑜，“他会出多少兵马？”
虽然诸葛亮在柴桑游说时口口声声称关羽所率水军尚有万人，刘琦麾下战士亦不下万人，但实际兵力情况，估计得打个大大的折扣。
“他说，昨日得探报，曹操已率大军从江陵东下，事态紧急，让我等先行，他会与关羽张飞率所部精兵紧随其后，而刘琦公子的兵马则驻扎此地，以防曹军突袭樊口。”周瑜平静说道。
孙尚香一听顿时冷笑出声，“他倒是打得好主意。”
明明是刘备“情急”求救东吴，然而既不愿打前哨，也不愿将军队交给周瑜指挥，如此一来，若吴军胜，刘备能趁机追击曹军，分割胜利果实，若吴军败，他也能逃走求存。
周瑜自然不信刘备会出全力，也没想过借刘备之力抗曹，但念及主公却想拉拢此人为江东所用，不禁担忧这恐为日后埋下祸根。他眸光一黯，轻叹道：“刘备有枭雄之姿，如今虽暂时依附江东，但他绝不会甘心为人臣属，若他以后坐大，恐会成为我江东之患。”
“既如此，那我们何必联合刘备抗曹？”孙尚香蹙眉问道，但刚一出口，便想起周瑜并未主张联盟，是鲁肃极力主张联刘抗曹，二哥也想拉拢刘备，遂沉默了下去，不再多言。
周瑜轻轻摇了下头，弯唇一笑，“眼下曹操是我们的大敌，多个盟友总不会是坏事。何况刘备在荆州素来得民心，刘琦又是刘表的长子，打败曹操后，借助他们之力，夺取荆州会更容易。”
孙尚香忍不住叹了口气，是啊，历史上赤壁之战以少胜多，天时地利人和缺一不可，可攻城战不比水战，若继续攻取荆州，仅靠这三万人马是不够的，所以也只能借助刘备了。
见她还是皱着眉头一脸烦闷，周瑜拍了拍她的肩，宽慰道：“小妹不必太忧心，我有信心能压制刘备，不会任其成为我江东之敌。”