吕贝克市。
作为离哥特兰最近的商业城市，其市长赫尔曼接受了艾拉的商单，替艾拉从阿勒曼尼联邦各地大量收购铁器和琉璃。如今，收购已经完成。在吕贝克的港口上，成箱成箱的铁器和琉璃装满了足足十艘远海贸易的货船，蓄势待发。
“市长，最后一个货船装货完毕。清点也已经完成，数目正确无误，已经可以去哥特兰交货了。”
一个商人搓着手向赫尔曼汇报着，面有喜色。虽然收购这些货物花费了不少功夫，但这么大的单子，利润也是很丰厚的。
“水手们也都已经准备完毕，赫尔曼市长，我们什么时候出发？”
赫尔曼今年四十来岁，身体健壮，精神十足，就是头发不知道得了什么病，一头花白。吕贝克市作为一个自由市，每隔一定时间就会进行市长的选举，赫尔曼是富有的瓦伦多夫家族的成员，又有商业远见。近些年他连续进行了几笔无人看好的投资，最后却都获得了令人震惊的利润。他因此得到了商人们的尊重和信赖，在今年上半年的选举中成功当选为吕贝克市的新市长。
“急什么？”赫尔曼回答道，“再等个七、八天，再说。”
“七、八天？”那商人有点惊讶，“市长，再过七八天，就超过约定的时限了，我们要支付违约的补偿金的！”
“区区一点补偿金，和十五万诺米斯玛相比，又算得了什么？”
“你是说几年前被瑞典王强行借走的那十五万诺米斯玛？她不是一直在分笔还款，而且已经还清了么？”
“是，还了，但只是本金。这么多年了，利息呢？”赫尔曼显得有些生气，“十五万诺米斯玛，哪怕收天方教会那样的低息，也是一个很巨额德数字了。何况他们根本就是异教徒，我们是可以放高利贷的！她要是准备慢慢还也就算了，可之前来下商单时，那瑞典王居然连一点表示也没有！你算算，这利息够我交几年的违约金？”
“当初那十五万诺米斯玛是吕贝克市的商人们一起筹集的，我也有一份。”那商人劝道，“可是我们都知道，当初瑞典王说是借，实际上就是抢的。我们实力不如别人，现在她能把本金还了，已经很不错了。你扣押着她的货物干什么？”
“那是前市长无能！要当时的市长是我，怎么也得让那瑞典王蹭破一层皮！”
那商人吓了一跳：“赫尔曼，你该不会是想和海盗王国反目吧？和海盗王国的商路利润可不小，我们是近水楼台先得月，要是惹火了瑞典王，其他自由市的商人就高兴了！而且我们出海贸易的船只现在可都还受着他们的庇佑呢，”
“你脑子怎么就不开窍呢？”赫尔曼指着那个商人的脑袋说道，“你仔细想想，满满当当五艘货船的铁，瑞典王是准备自己用的？就算假设她要扩军备战，那另外五艘货船的琉璃呢？瑞典的财力有这么丰厚，一边扩军备战、一边大肆用琉璃装饰宫殿？”
“有道理，附近没有战火的味道……所以她是准备拿去当货物出售的？”那商人想了想，又摇了摇头，“不对，她从阿勒曼尼联邦收购这些货物，以当前各国的物价，不管卖去哪里，都是亏本的。”
“那如果是你不知道物价的地方呢？”赫尔曼压着声音说道，“你有没有听到过最近的那个传闻——在大洋的对岸，海盗王国发现了一个面积不小于整个欧罗巴的新大陆？”
“你是说文兰？”那商人回答道，“听是听到过一些。但那里的情况我们一无所知，而且我还听说，去那里的航路已经被海盗王国给封死了。”
“我们是一无所知，但瑞典王肯定知道。这十艘货船的货物，想必在文兰大有利润可图。”赫尔曼说道，“所以我们要等一等……如果有前往文兰的可行航线，只要开辟了新贸易航道，以后大有利润可图！”