至翊坤门，直房里只剩两个小太监，见暗处行来两个人影，连灯笼也未打，也不管来人是谁，便喝道：“翊坤宫已经下锁了，有事明儿再来罢。”皇帝走到哪里，向来都是大帮子人相迎，哪里受过此等待遇，不由一愣。
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吴书来喝道：“小兔崽子哎，还不滚出来接驾！”
小太监听出是吴书来的声音，吓得半死，连忙开了柳钉大门，跪在地上自个扇嘴巴子，道：“奴才该死，奴才该死。”皇帝摆了摆手，道：“罢了。”说着，已提步往里去。
皇帝一路行至庆云斋，竟无当值宫人。花厅和东间的灯已熄了，只西间还有微许光亮。廊下有个太监卷着铺盖半倚半坐着，见月下有人，先自个唬了大跳，轻斥道：“是谁？”待慢慢近了，方看清是皇帝，连忙跪下请安。里面值夜的宫女听见动静，便走了出来，瞪圆了眼，正欲开口说话，却见皇帝做了嘘声的手势。
掀起毡帘，进了西间，屋里点着两盏壁纱灯，帷幕低垂，她拢着一床青莲色的锻绸湘绣被子，朝里卧着。她还没睡着，听见窸窸窣窣的声响，扬声问：“发生了什么事？”久久竟未听见有人回话，隐约有人影朝床榻走来，她脑中一轰，乍然从被中坐起，反身问：“谁？”
皇帝挑起帷幕，立在榻旁，微微笑道：“朕吓着你了？”
青橙见是皇帝，舒了口气，拍拍胸脯道：“也不叫人通传一声...”想着不对，又问：“皇上此时不应该在长春宫里么？”她青丝铺了半身，凝白的俏脸在光下散着润泽的华彩，衣带渐褪，露出滑润光洁的香肩。
皇帝轻柔的将她身前的垂发捋至脑后，掌心贴在嫩脂般的肩头，道：“家宴时，朕看你抱着三阿哥发呆，以为你心里不痛快，就过来看看。”青橙落寞道：“宫中规矩，我不痛快又能怎样？今日能抱一抱他，我也心满意足了。”
她睨眼盯着皇帝，道：“倒是你，中秋节晚上跑到我这里来，坏了规矩，让太后知道了，少不得一顿骂。”皇帝道：“朕让仪仗守在宫街上，身边只跟了吴书来，看过你，再摆驾长春宫。朕若有心瞒着，谁还敢嚼舌根不成？”说着就俯身去吻她的脸，手上也不忌讳，扯过衣带直往里头钻，不过半会，青橙就被他弄得气喘吁吁。
吴书来在外头喊：“万岁爷，时辰不早了，该起驾了。”皇帝正在兴头上，如被浇了一桶兜头冷水，要不是吴书来在花厅里站着，皇帝定会一脚踹过去。青橙心里虽不愿，到底没有法子，坏了祖制的大罪，她可担当不起，遂推了推皇帝，扭过脸道：“你去吧。”
皇帝侧身将她抱在怀里，拍了拍她的背，温声道：“朕答应你，等你晋了妃，就把三阿哥接出来，让你亲自教养。”自大清开国，能封妃的汉女屈指可数，且大多是有父母弟兄帮衬，青橙自知身份卑微，向来不敢过多奢望，骤然听得皇帝诺言，感动万分，不由窝在皇帝怀里，紧紧相依。
长春宫里灯火辉煌，宫婢太监无一不谨慎候命。皇后换了身淡蓝暗花的长夹衣，鬓着两支点翠镶东珠的凤头步摇，扶着善柔立在长春门翘首已盼。至亥时末分，才见御驾姗姗来迟。皇后率众人迎上前，屈膝道：“皇上万福金安。”
皇帝亲自扶起皇后，执起她的手往内殿走，笑道：“朕来得晚，让你久等了。”
皇后见他温情脉脉，不觉含了几分娇羞，道：“皇上近来劳累，真是辛苦，臣妾等一等又算什么。”皇帝听她知礼守节，懂得分寸，很是欣慰，颔首道：“你操持后宫事务，也很辛苦。”两人客气了一番，缓缓行至寝屋。
褪了衣衫，两人相交而卧，几乎没有多少前言，就直入重心。对皇帝来说，她是结发妻子，就如同祖制规定，中秋除了皇帝寝殿，必须宿在皇后宫里一般，他有责任施恩于她。虽是累极，可到底年轻力盛，足足弄了半个时辰，两人方歇。（未完待续）