一开始的时候刘老四也不是没想过治好儿子，然而之前也说了，这个小家本来就不算富裕，只不过指着他的手艺活养着，再加上郑二娘也会做些针线活，勉勉强强可以养活一家人，但这点钱，却是远远不够给傻子治病的，巨额的诊金让刘老四望而却步了，但身为母亲，郑二娘却不想放弃，于是这个家，就开始一步一步陷入争吵当中。
在互相埋怨中，孩子也受到了影响，整日哭嚎不断，邻居证言，有很长一段时间就听见了刘老四家的小傻子哭嚎，却根本不见人哄。
在很长一段时间里看不到邻居郑二娘后，终于有人发现不对，报官后，发动衙役四处寻找郑二娘，却最后在河堤找到了她的尸体。
第一嫌疑人，自然是她的丈夫刘老四。
经过尸检，已经确定人是被掐死后抛尸，衙役们去了刘老四家搜查，也没有搜到什么明显的线索，就在案件僵持的时候，号称看到嫌疑人的秦珩作为证人出现了，于是开堂重审。
“前日清晨，草民本是起来晨跑，然而到运河那边却发现有嘻嘻索索的声音传来，草民的第一反应就是有情况发生，也是仗着艺高人胆大，于是草民藏身起来，就隐约看见刘老四背着个麻袋，走到河边将麻袋扔下转身就跑了。”
“因为刘老四的妻子丢了，在邻里都有听闻，草民就感觉不对，果不其然，没过不久就听说郑二娘被人抛尸在河堤，于是草民就来了。”
秦珩话音刚落，一片哗然响起，众人哪能意料到事情这般发展，也不知该惊讶抛尸现场竟有人看见，还是惊讶刘老四真是杀害二娘的凶手。本能的想要讨论，却碍于公堂之上的威仪。
刘老四猛地抬头，“你我无冤无仇！休得血口喷人！”
“人根本不是我杀的！！再说了你寅时不睡觉晨跑到运河边？我看你才是最可疑的那个！”
秦珩冷笑一声，露出“你终于露出狐狸尾巴了”的神情，急速开口，“我可没说是寅时看到的，那么刘老四，你是怎么知道时辰的呢？”
“——喝！”极度震惊与惊恐之下，刘老四瞪大了双眼，猛吸一口凉气，好像窒息一般，扭过头来快速朝县官磕头，“大人，大人饶命，我、我不想杀了她的！”刘老四面容扭曲了一下，“都是那个贱人的错！”
堂上鸦雀无声，看到刘老四这个反应，县官也明白了内有隐情，猛地一拍惊堂木，“还不速速招来！”
其实事情的起因很简单，还是因为他那个痴傻的儿子，家里被医治傻儿子的诊金拖累的贫穷起来，周围人听说他有个傻儿子而有意无意地议论他，而其他的木匠为了接到活，在客人找他做活时在一旁大声非议，由此失掉了客人，这