这一晚，姜韶华翻来覆去，难以成眠。
崔渡知道她心情不佳，伸手搂着她，在她后背轻拍了几下：“韶华，你别自责难过。打仗总是会死人的。”
姜韶华闷闷地叹息：“我知道。这些年，边军里战死的将士何其多，抚恤的名单已经快堆满一间库房了。他们中的绝大多数，朕都没见过。”
于崇，却是从她十岁那年便效忠于她的武将，是她真正的心腹。
于崇的战死，就如她的腰腹处被刺了一刀，实在太疼了。
“他原本可以不必死。”姜韶华声音有些哽咽：“他没有致命的伤，只要留在后方坐镇，就没大碍。”
“那几支驻军，战力平平，必须得有人督战。他为了拖住柔然蛮子，为了大梁的大胜，便如蜡烛一般耗尽自己最后一点精力血气……”
姜韶华说不下去了。
她伏在崔渡怀中，无声地哭了起来。
“是我太过心急了。原本，我可以等上两三个月，等朝廷十万援兵来了再出兵。兵力充足，打起仗来就更从容，不必这般拼命了。都怪我……”
崔渡低声打断了她：“话不能这么说。当时是出兵的最好机会。等上两三个月，柔然蛮子早就跑得没影子了。到时候出兵找不到敌人，不过是虚耗军粮。”
“及时出兵，是正确的决定。你没有错。”
“于将军为了大梁为了皇上，拼力死战。便是到了地下，他也会安心合眼。”
“我知道你心里难过。想哭就好好哭一场，我陪着你。”
姜韶华痛痛快快地哭了一场，直至四更，才合眼入睡。
睡梦中，出现了于崇的身影。
于崇还是四十岁光景，身形高大，腰杆挺直，目光锐利，拱手向她行礼。抬起头时，已是六旬老将的模样：“皇上，末将能领兵上一回真正的战场，死了也值了。”
“末将到了黄泉地下，领着大梁将士们的魂魄，将柔然蛮子们再杀一回。”
她在梦中笑了起来，应了一声“好”。
……
悲恸过后，还有千头万绪的事情在等着她。
柔然蛮子老巢被踏平，逃窜出去的散兵游将，已经不足为患。不过，偌大的草原里，不止有柔然，还有鞑靼高车等族。
接下来，是要继续征伐，还是要以相对圆融的手段来平衡草原势力？
伴驾随行的文臣们，基本都赞成后者。
武将们，则个个激昂，叫嚷着继续征伐。趁着这千载难逢的机会，一举荡平草原。
其中，尤以威远公左大将军最为激进。
左大将军领着十万精兵奔赴边军。结果没赶上最激烈的大战，柔然蛮子的老巢都被平了。
别人都在遗憾于崇的战死，左大将军却道：“死在战场上，才是一个武将最好的归宿。”
比起老死病死在床榻上，左大将军宁愿马革裹尸埋骨他乡。
说起来，左大将军的年岁也不小了，今年已六十有五。一个身经百战的大将军，最残忍的结局就是垂垂老去。
左大将军坚持出兵征伐草原，什么鞑靼什么高车，通通都打一遍。杀得他们低头诚服，杀得他们永远不敢再进犯边关。