昭平十四年，春日三月，边军大捷的战报送到了京城。
一队骑兵骑着快马进了城门，马上扬着赤色蛟龙旗和边军大旗。一马当先的骑兵高喊：“边军大捷！”
“皇上御驾亲征，大败柔然蛮子骑兵！斩敌八千！”
“边军大胜！皇上威武万岁！”
边军又打大胜仗了？
还是女帝陛下御驾亲征？
捷报所到之处，皆是一片沸腾和欢呼。朝堂内外，都是对女帝陛下英明神武的歌功颂德。
紧张忐忑了半年之久的陈丞相，终于长长舒出心头一口气。
姜韶华去边军之前，给他和冯尚书都来过信。他当时便敏锐地察觉到了女帝陛下的真正用意。后来的种种事实，一一应验了他的猜测。
姜韶华巡查州郡军营，每一处最多待上两个月。到边军大营，却是长住不动的架势。每日派亲卫营打着赤色蛟龙旗往草原里巡逻，就是在挑衅激怒柔然新汗石洛侯。
石洛侯忍了又忍，到底还是忍不住了。先是小规模的骑兵冲突，再到双方的遭遇战，待打出真火来，将攒了几年的家底都掏了出来。大股骑兵主动来进犯。
这正中姜韶华下怀。草原广袤，骑兵来去如风，想在茫茫草原里准确地找到柔然大军，几乎是不可能的事。再者，草原骑兵平日分散在各部落，便是偶尔寻到一两个部落踪迹，其余的也会望风而逃。唯有逼得柔然蛮子主动来进攻，才能不费力地和对方主力骑兵打一场。
姜韶华站在城墙上，亲自为将士击战鼓。
这一露面，令柔然新汗石洛侯愈发激动疯狂。
大梁的女帝陛下竟亲自来了边关，如果能将她斩于刀下，这可是前无古人后无来者的大功业。大梁天子一死，大梁江山分崩离析就在眼前，花花江山荣华富贵，任他肆意。
不是石洛侯不冷静，实在是这诱惑太庞大惊人，由不得他不动心。便是柔然各部落首领，听闻大梁的女帝陛下就在边城里，第一个反应都是冲进去。
还有个别色心胆大的，张口就道：“大梁女帝今年正好三旬，听闻美如天人。等大汗攻下边城，活捉了大梁女帝，也别杀了，直接纳进帐中做阏氏。江山美人，大汗可以一并都有。”
石洛侯听得愈发心动，眼睛灼灼发光，用力一拍桌子：“说得有理！本汗要亲自取了边城，将大梁女帝拿下。”
被色心和权力冲昏了头的石洛侯，亲自领兵攻打边城。
站在城墙上的姜韶华，看着风中烈烈招展的柔然大旗，冷冷一笑：“石洛侯总算来了。我要亲自取他狗命！”
攻城之惨烈，不必细述。接连几日，城墙内外都是残肢断骸，鲜血浸透了土地和城墙，空气中弥散着令人作呕的臭气血腥气。
双方的战损都愈来愈惊人。每次石洛侯有了退意，姜韶华便在城墙上晃悠一圈，并令亲卫打起旗帜。
朕就在这里，你有胆量，便来！
石洛侯杀红了眼，拼着骑兵被攻城的血肉战一再消耗，硬是不退。
边军也快抵挡不住了。还好有亲卫营的三万精兵，每每在最要紧的关头，都会挺身而出，扭转战局。
在半个月前的一日，石洛侯麾下有一名武将惨死，石洛侯气势汹汹地策马上前，伸手遥遥指着城墙上的大梁女帝，污言秽语辱骂不绝。
回应他的，是从城墙上射来的利箭。