自那日，牡丹与严律相识之后，两人便说好要私定终生。
牡丹姑娘身世凄惨，听说父亲本是地方小官，后来迎娶后母，就抛弃了牡丹的娘亲和牡丹。母女两相依为命，过的清苦，后母还不断来找牡丹和娘亲的麻烦，有一日娘亲乞讨一直未回，等牡丹再见到自己的娘亲时，娘亲已经没了气息。
想要好好安葬娘亲，还未到家门口，就被后母毒打一顿，赶了出来。后来实在是没有办法，牡丹只能卖身葬母。
将她买去的青楼老板，见她有几分姿色，且懂琴棋书画，便没让她接客，一直让她在青楼卖艺谋生。再辗转了几次，就来到了京城的候庭阁。
刚来的第一个月，老板说让她做头花魁，打响候庭阁在京城的名声，牡丹是心惊胆战的上的台。因为她知道，花魁大赛当晚，她就不能再以卖艺为生了。
许是上天看牡丹太过可怜，让她遇见了严律，两人都是苦命的孩子，很容易就聊到一块儿去了。
严律跟了楚无忧这么多年，从未开口求楚无忧帮忙过。可这次，严律为了替牡丹赎身，跪着求楚无忧帮他想想办法。
去候庭阁一次，白花花的银两就跟流水似的，一下子就用光了。这要是想把候庭阁的姑娘给买回来，要花的钱，可就更多了。
姜漓和楚无忧去问过一次赎人的价钱，别人后庭阁还压根没有让客人把姑娘赎回家的规矩。
还是楚无忧和姜漓威逼利诱一番后，管事的才说等跟大老板商量之后，再给他们答复。
不管最终的结果是如何，得先准备好钱。严律把自己所有的家当都拿出来了，楚无忧和姜漓添上一点后，还觉得不够。恰好在却钱的时候，乐伽公主来惹事，姜漓就顺便从乐伽公主手中要点钱咯。
几个哥哥说好替姜漓保密，但是还是不放心，姜老三今日没去陪裳裳，而是暗中跟着姜漓去了候庭阁。
“如何？你们大老板怎么说？”姜漓还是一身男子的装扮，与楚无忧带着银票过来商谈。
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管事的磨蹭了半天，才满不情愿的带着姜漓和楚无忧去见他们的大老板。
绕过候庭阁的后院，又是另外一片天地。这里没有莺歌燕舞，谈笑欢声，四处的陈设，都是奢华的味道。
不知道为什么，姜漓走进了房间后，就觉得有种莫名的熟悉感。她好像来过这个房间，又好像没有来过。
大老板坐在纱幔后面，背对着纱幔，看不清他的脸。说话的时候，也是让旁边的人传递，而不是直接跟奖励和楚无忧交流。
“我们大老板说了，候庭阁的姑娘，都是我们千挑万选，从民间买回来的。光是培育这些姑娘们，我们就花了不少的银两。你们现在开口说要赎人，别做梦了。”那下人也不从纱幔后面走出来，就这么隔着纱幔，冲着姜漓和楚无忧喊。
姜漓不耐烦的皱眉，小声的跟楚无忧抱怨：“一堆废话，既然不愿意放人，把我们请来做什么，浪费大家的时间。”
房间足够僻静，便是一根针掉在地上的声音，也都能听的清清楚楚。姜漓的嘟囔声，纱幔后面的人，全都听见了。
“这位公子，一点诚意都没有。想要商谈的话，便赶紧与我家主子道歉。”那下人厉声道。
楚无忧都打算拱手了，被姜漓一把按住：“八哥，你还没看出来吗？别人是故意捉弄我们的，灭没什么好书的了，我们走。”
之所以能这么快就反应过来，因为姜漓才用这招对付过乐伽。这会儿自己撞上了，便一下子就知道是怎么一回事。