金陵城。微风和煦，带着江水的湿润吹进金陵城的上空，穿着轻盈淡雅的男男女女从街市上穿过，步履款款。秦弗半躺在马车里，翻看许澄宁当年游历时写下的札记。“金陵人白皙，女子娇柔明媚，男子面相柔和，气质淡雅，俊美甚……”秦弗读到这里，掀开车窗的帘子扫了扫街市的人群，然后转头看向许澄宁。许澄宁扒着车窗也往外看了几眼。“不好看吗？”
秦弗懒懒道：“还行。”
“那在殿下眼里什么样才称得上好看？”
秦弗没说话，许澄宁不懂，他舌头坏了难道眼睛也坏了？“我听说谢大小姐才貌双全，难道也入不了殿下的眼？”
“许澄宁，”秦弗语气里透着一丝威胁，“孤是不是太惯着你了？”
许澄宁一噎，乖乖闭了嘴。皇孙殿下驾到，府尹走遍本地世家大族，临时征用了金陵韩家的一座山水别院供秦弗下榻。别院极大，背靠青翠碧绿的山林，河流巧妙地围着别院绕了半个圆蜿蜒而过。别院中主要建筑小巧别致，廊苑玲珑，飞檐彩绘，古雅宁静。与满院子的花花草草、假山静湖，相得益彰。因为各个季节的花错落栽种，因此无论哪个时节来，这里都落英缤纷，烂漫至极。比起巍峨华贵的王府，许澄宁更喜欢这座清新雅致的别院，树荫下躺着吹风，别提多惬意。秦弗却没那个闲情逸致，一落脚金陵，他彻底忙了起来。贵为皇孙，莅临宝地，江南大族每天都有人来拜访与延邀。秦弗挑了个日子，把所有大族掌权之人集中到别院里，正式宣读了圣旨。世家激动万分。他们其中已经没几家有人在做官了，随着家族的凋零，声名威望也在一日日衰落，连当年贵为四大世家之一的金陵韩氏，都只剩旁支寥寥几人在京城苦苦支撑门楣。现在，入仕为官的机会摆在面前，振兴家族有望，他们怎能不高兴？秦弗看着一张张面孔慢慢显露出喜色，接着道：“朝廷空缺的官职有定额，需要诸位竞投，投田多者得，这些田产将由官府清点分配给无田的耕农，朝廷会在所捐农田边上给诸位立功德碑，江南百姓会永远记住诸位的仁善与功德。”
率先站出来表态的是韩氏宗长韩芳永。“皇上心怀天下，乃万民之福！我等其实早已有布施百姓之心，却苦于声势微薄，民不患寡而患不均，怕挑起了民之贪欲却无法平息。”
他一说话，所有人纷纷附和。“是啊，如今有朝廷力持，定能迎刃而解了！”
“皇上英明啊！”
秦弗表示让诸位回去与族中商议，两天后正式竞投，各族掌权人俯首告退。韩芳永与其子走在最后，轻声说着话。“寿王世子，颇有孝武皇帝之风。”
“比孝武皇帝黠慧更甚，心机手段都使得精准。”
韩大老爷正说着，韩芳永突然停住了脚步，眼睛直直盯着前方。韩大老爷顺着他的目光看去，只见不远处树荫下有一个清丽的少年，肌肤如雪，秀美如画。他低着头，把别院里那只脾气并不好的黄猫抱在怀里揉来揉去，凶巴巴的猫被撸得没脾气，舒服地发出呼噜呼噜的声音。不过令他们震惊的不是因为他漂亮，也不是因为那只坏脾气的猫，而是那张熟悉的面孔。“像，太像了！”
韩芳永一把抓住了儿子的手：“述儿，你仔细看，他像不像你姑姑年轻的时候？”
韩大老爷斩钉截铁道：“像！跟姑姑的画像有五分相似，还有三分像允伯！”
“真的？！”
韩芳永激动地向前走：“让我看清楚点！”
怀里的猫儿头一扭，许澄宁抬起头，发现离她五步之遥，有一老者一中年男子看着她，穿着与气质皆十分清贵儒雅，细看两人长得很像，应该是一对父子。许澄宁把猫放下来，掸掸衣摆和袖子，郑重作揖。“二位老爷，小生这厢有礼了。”
是个男孩儿？父子俩对视一眼。韩芳永微笑道：“小公子有礼。鄙人姓韩，不知小公子是哪里人氏？”
“原是韩老太爷和韩老爷，失敬！”
许澄宁道，“在下乃长安府人氏，姓许，名澄宁。”