夜幕来临时，天空聚起了一团团的云，阴沉沉的，很快下起了大雨。谢琼絮窝在房里，心情郁郁。祖父这次是铁了心地不肯见她了。她只是跟宁王世子见个面罢了，有必要这么生气吗？祖父真是迂腐。与宁王世子的私情已经传出去了，除了嫁他别无它途，但家中无人肯为她的婚事做主，等父亲回来，他肯定更不同意了。上回他就不同意让她高嫁呢，一心只护着他那个丑女儿。现在她该怎么办？想来想去，只有让宁王世子去请赐婚圣旨了。可她关在家里都快一个月了，他怎么还没有动静啊？难道宁王不同意？不可能。她是数一数二的世家贵女，端王与高家结成了姻亲，宁王想扳回一城，娶她就是最好的捷径。不行，她一定要找机会，再见宁王世子一面。她这么想着，余光突然瞥见子规从外面撩开珠帘进来，怀里抱了只半新不旧的箱子。“这是什么？”
“小姐，”子规抿嘴，“这是表小姐让送来的，您这些年送给她的礼物，她都还回来了。”
“还说，她送小姐的东西不用还，小姐若不喜欢，可以扔了。”
谢琼絮愣了一下，随即冷笑：“哼，倒是出息了，看她能清高个几时。”
说着，一头又埋进了胳膊里。“真讨厌，没见我愁着吗？这个时候，还拿这些鸡零狗碎的事来烦我……绝交也罢，我早就不耐烦跟他们虚与委蛇了。”
王家贫寒，如果跟他们不亲近，便有嫌贫爱富之疑。以往她为了好名声，一直与王家表哥表姐交好，可现在想想，她花费了那么多精神，纡尊降贵与他们交游，得到了什么好处吗？一点也没有。送礼送不出好东西，人脉上也不能让她结交到有用的人，反倒酸诗酸画听了一大篓子看了一大篓子，还得费心思夸两句，真是得不偿失。那天的事，她是迟了与他们的赴约，但表姐被调戏是表姐自己的问题，不是她害的；相反，她与宁王世子私会之事外传毁了名声，却是他们兄妹俩张扬出去的。说到底，还是王家对不起她多一点。她不怕与他们绝交，就算哪一天真的用得着他们了，王家的人都跟母亲一个样，耳根子软，她哄两句也就回来了。“小姐！”
杜鹃跑进来，“国公爷回来了！”
“什么？！”
谢琼絮咬牙：“我去找娘！”
谢允伯戎装未卸，先进宫复命，然后才回转了文国公府。数月征途，他瘦了一点，面庞如刀刻般棱角分明。哪怕一身风尘，依然俊朗如初，比年轻时还要更多了几分威风堂堂。他先去见了谢老国公。谢老国公照常问候了些他在外面的情况，犹豫了几遭，还是把这些天许秀春和谢琼絮惹出来的事都说了。他就离开几个月，两个女儿的名声都毁了。谢允伯很生气：“絮儿什么时候心这么高了？”
无论是在诗作还是以往的言行举止中，谢琼絮表现给别人的可永远是一副优雅淡泊、不慕名利的性情，怎地做出这等恶心人的事儿来？谢家身为四大世家之一，能存续至今，凭的便是一心为纯臣，从不掺和进党争里。在这三王对峙越发激烈的关头，把自己的女儿嫁给其中的谁，那不是自找麻烦吗？谢家现在虽然权柄不大，但荣光其实已经够了，他脑子有病才会卷入这场夺嫡的豪赌中。赌输了，谢家会没落；赌赢了，风光个十年二十年后，只会没落得更快。那些争先恐后跳进这个火坑的人是不是傻？谢老国公疲惫地摆手：“她的事，你当爹的管吧，我不管了。”
“那我把她送去庙里修身养性，您可别心疼。”