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小龚的父亲，是村里小学的民办教师，教了十几年了，拿的都是当地学校最低的工资。那些有编制的教师，工资涨了一级又一级，三五年一个台阶，等小龚大学毕业那一年，那些公办教师，每个月的工资都涨到一百六十块钱了。而自己的父亲，每个月才能领到区区的五十块钱。还不如在外面打工的。村子里那些在外面打工的，在建筑工地上干个最笨重的活，搬搬砖头，和和水泥，拉拉车子，一个月也挣个一百多块钱。
但小龚的父亲没有走，他知道，再干几年，自己就有资格转正了，当时有一个政策，农村的小学代课教师，如果连续教满20年，就可以自动转为国家正式的教师。小龚的父亲之所以咬牙坚持下来，就是因为心里有个盼头。
哪知道，到了儿子小龚毕业的那一年，县里的政策又变了，原来自动转正的规定，变成需要考试选拔了。就是说你到了年限还不算，还要通过县里教育部门专门的考试，只有这样，你才有转正的资格。这个消息传来，让老龚心里凉了半截。你想啊，他本来文化水平就不高，在农村小学教了快20年了，年纪也接近50岁了，现在却要和一帮刚刚大学毕业的学生比考试成绩，这样他能是对手吗？
消息传来，眼看着转正的希望一天天成为泡影了，小龚的父亲精神压力很大，连续十几天睡不着觉。眼睛熬得红肿着，头发也一夜白了许多。没事情的时候，就一个人蹲在墙角，什么话也不说，静静地发呆。小龚的妈妈怕他气出病了，就千方百计地开导他，让他想开些，多想想自己的娃子。自己的娃子很争气，年年都是前几名，在大学里，都得奖学金的。
小龚大学毕业，顺利地通过了部里的面试，进入了办公厅。第一件事情，就是写信向父亲报喜。
老龚接到儿子小龚的信，顿时精神百倍，像干瘪的皮球重新又充满了气。走路也有精神了，吃饭睡觉也正常了，就连走起路来，也比平常里腰杆挺直了许多。见到外人，只要提起自己的儿子，老龚都是一副开心灿烂的笑容。
小龚毕业分配，进了国家的大机关了，在老家那个落后的县城里，这是爆炸性的新闻，是街谈巷议的话题。就连那些县长副县长的，也开始从县高中的老师那里，打听这个名字叫龚向阳的学生的经历。特别是县教育局长，特意安排龚向阳高中的班主任，一旦龚向阳回到县城，无论如何，要请龚向阳吃顿饭，认识认识，以后到北京出差好办事。
春节回家，龚向阳回到县城里，果然受到了老家父母官的热情接待。先是教育局长请客吃饭，教育局长向分管的副县长汇报后，副县长立马推掉了别的应酬，赶过来接待龚向阳。副县长吃饭的时候，就按捺不住，向县长电话汇报了一下。县长立即吩咐副县长，留下龚向阳，第二天县长亲自请客。这一次是在县城里最豪华的大酒店——县委招待所请客。这个地方，龚向阳在县城里读书的时候，多次从大门口走过，但就是没有机会进来过。
县长请客的时候，又向书记汇报了汇报，书记出差，在外地开会，没有赶回来，但立即和龚向阳通了电话，一再表示，等他回来，要给龚向阳接风。并安排县委办公室主任，随时做好接待龚向阳的工作，要车给车，在县委招待所开好房间，随便吃随便住。
县长更是热情，特意交代自己的司机，买好礼物，把龚向阳用小车送回了村里。这一次，是有生以来，龚向阳在小县城里最风光的一次。
回到家里，得知父亲的遭遇后，龚向阳连忙安慰自己的父亲说：“没事，没事，过完年我回北京，县委毛书记还要为我送行，到时候我向他提一提，估计他不会驳我这个面子。这一次我回来，看他们的意思，对我是高看一眼了。等他们问我有什么事情需要办的，我再说。顺手就把你这个事情给办了。对于他们，这事小得很，不就是转个公办教师吗！一句话的事。”