荀彧起身：“某愿代曹公前往徐州！坐镇许都一事，还望曹公亲为！”
“某意已决，文若留守许都，谨防袁军南下。”曹操说道：“某亲领大军，征讨刘备！”
数日之后，曹操亲率大军开出许都。
曹军出征，消息很快传到徐州。
刘备吃惊之余，赶忙调拨兵马部署防御，另外差人前往邺城向袁绍求援。
与此同时，袁旭也已离开蓬莱赶往青州。
历经数月征战，袁谭领军驻扎于乐安国，同齐地曹军遥遥对峙。
得知袁旭来到，袁谭大喜，亲自出城迎接。
乐安国治所临济，同齐地治处临淄遥遥相望，袁谭出兵数次，始终难以击破临淄守敌。
曹军偶尔也会发起反攻，只是每次都不疼不痒浅尝则止。
双方陷入胶着，虽偶有小战，大战却是日趋减少，青州暂且趋于平稳。
与袁旭进入临济，袁谭问道：“显歆伤势可否大安？”
“托长兄福，已是无恙。”
“听闻曹操亲领大军讨伐刘备，某正欲返回邺城。”
“长兄返回邺城作甚？”
“曹操离开许都，正是我袁家发兵之时……”
“回到邺城，长兄便可说服父亲？”
袁谭一愣，随即说道：“某并无把握，若显歆可一同前往……”
“依然无法说服！”袁旭说道：“算着日子，倒是母亲已然临盆，待到大事定夺，某再回返不迟。”
“济南一战之后，显歆好似变了。”袁谭说道。
看着袁谭，袁旭并未吭声。
“显歆对袁家好似少了几分信心。”
袁旭微微一笑：“并非某少了信心，只是深知即便返回，也改变不了什么。”
“因何？”
“若无济南一败，父亲或会信某。”袁旭说道：“三千将士几乎全军覆没，即便提出建言，父亲又怎会采信？”
袁谭深知袁绍脾性。
若袁旭没有济南一败，提出趁曹操讨伐刘备发兵许都，因他以往屡战屡胜，袁绍或会采纳。
济南一战，袁旭不败的形象已有了改变。
他再提出建言，袁绍必将有所迟疑。
大军出征，调拨兵马需要时日，筹备粮草需要时日！
战机转瞬即逝，待到袁绍最终做出决定，曹操应已得胜班师。
“显歆何日返回？”袁谭问道。
“待刘备兵败！”袁旭说道：“彼若兵败，无处可投必投袁家。青州与徐州甚近，某与长兄恰可前往迎接。”
“刘备多次易主，投效袁家恐非真心……”
“世之枭雄，怎肯屈居人下？袁家之敌乃是曹操，刘备落难而来，若不收留，天下英雄还有何人肯来归附？”
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