宋懿行还真的是不想让温玉进联考，又将年考的科目报得与温玉一样。但是今年温玉没有报音律，报了刺绣，宋懿行犹豫再三，终还是转而报博古去了。
温玉见他就是故意要来挤掉她的名次，气得很，忿然说道：“有本事，你把刺绣也报了！”
宋懿行说道：“我是想报，但是我又想了想，即使我不报，你的刺绣也是进不了前三的，所以，就不用费事了。”
被看轻的温玉恨恨地说道：“你等着，我偏进个前三给你看！”
温玉在刺绣上是个新手，只空闲在家时跟着张妈妈学过一阵子，自然比不得那些从小开始学女工的闺阁千金。但由于温玉在图样上做了些手脚，占了点新意，所以，虽然没进前三，但名次排得还是挺靠前的。
悲剧的，通今也没进前三。温玉去年考的时候，还觉得挺简单的。今年没了宋懿行所谓的内部资料，才知道通今考的范围竟然有这么广。她已经每天都在努力地看书了，还是有很多内容点没有看到。
但是绘画进了。温玉绘画科的年考成绩排在第三。
放榜后，宋懿行便来问温玉画了什么，怎么考的。温玉当然不告诉他，所谓知己知彼，百战不殆，她才不会给他将计就计想对策对付她的机会。但即便是如此，宋懿行还是不知道用什么法子，看到了温玉年考时画的画：一幅奔马图。
经过去年音律年考那回事，温玉深切地明白了京学年考前三名的取人方法。为了确保联考时的胜率，前三名风格类型必须不同。同一类型的考生，即使优秀者再多，也只取其一。温玉的严派画风不及宋懿行，他们同时参考，她也画严风的话，肯定进不了前三，最多排第四。碰不过，难道还躲不过么？于是，温玉就避开严派山水的风格，转而画了现代大画师徐悲鸿风格的奔马图。虽然不是很擅长，但是现代化的画风，也足够标新立意了。
温玉画这幅图，本意只是对于京学年考取前三的排名规律对症下药，决定年考的时候画徐悲鸿的奔马。如果进联考的话，就画齐白石的虾趣。出奇致胜。但宋懿行看到时这奔马图时，却觉得温玉是在嘲讽他不敢骑马。当即抿嘴笑了笑，将画交回，便信步走了。
又到联考的日子，温玉想着此番进宫应该能遇上刘宜光，心中隐约有些期待和激动。出门前，让张妈妈帮她精心打扮了一番。还挑选了自认为最漂亮的几套衣服，带到宫里换洗。背着小包袱，到京学集合，在等候马车到来的时候，阴魂不散的宋懿行过来了。他瞅着四周无人，欺到温玉耳侧，低声说道：“穿这么漂亮，想见刘宜光？”
温玉瞥了他一眼，不理会他，把他当作一团空气。
“那告诉你一个不好的消息……他没进联考。”
温玉呆了一呆，回眸看了宋懿行一眼。刘宜光去年绘画、通今、音律都是进的。因为他联考参加的三科，正好与她年考时报的三科一样，所以温玉记得特别清楚。
宋懿行无谓地笑笑：“他根本就没参加考试，一门都没参加……据说是，病了。”
“病了？”难道是陪胡卢王出去玩了一圈的后遗症？还是心疾又犯了？
“应该是假的。”宋懿行说道。
“为什么？”
宋懿行笑笑说道：“我猜的。”
“你……”