“什么！”卞壸叫出声来。
祖约见他一脸惊讶，以为是惊喜失声，心想，这下事情应该成了。他从宽大的衣袖中抽出一卷帛书，在卞壸面前缓缓展开，朗声说道。
“鄙人奉琅琊王手谕，前来为豫州百官加官进爵。琅琊王承制江东，见手谕如见诏书：”
原来虽然秦王司马邺早已登基，但长安才刚刚撤围，消息还未及传至豫州，所以琅琊王尚有承制之责。他的手谕也如诏书一般。
“永嘉以来，天下纷扰，群盗纵横，逆胡猖獗，此诚国家存亡之时也。中原世家南下如泥沙，唯桓景起义兵于谯，俨然砥柱，此仲尼所谓岁寒知松柏耳……”
手谕显然是其他人——大概是个名士——起草的，开篇就是一通歌功颂德，接着又是一番长篇大论，放在往常，卞壸怕是又要当做耳边风。但此事事关重大，他只能强支着身体，不放过每一个字。
这手谕另有蹊跷，当初是庾亮起草，透过郑阿春，绕开了从事中郎们递给琅琊王的，说是侨姓士人集体的意思。其中长篇大论，多是称颂祖逖、桓景在中原的功绩，又以大篇幅给桓景、祖逖加官，唯独在一个不起眼的小地方，提出在加封桓景去司州之后，会顺带免去桓景在豫州的原有官职。
琅琊王当初甚至没有注意到这行字，而祖约重新念的时候，却将这行字重重地念了出来：
“曩者桓景在谯颇多事务，今地跨两州，恐不能专任。今既升景为司州刺史，则豫州之事，亦需另委他人。”
“等等”，卞壸打断了祖约：“你说‘另委他人’？”
“没错。桓司马若是迁任司州刺史，那么豫州的事务很难兼顾了，我看谯城乃至豫州之政务，当下尽由足下打理，豫州刺史之位，非足下而谁？”
“足下这是在说笑了，不才智穷力孤，如何担得大任？”
卞壸一边强作笑颜，一边思量这些人到底打的什么算盘。
看这群人的架势，事事必提琅琊王，似乎也是带着琅琊王的手谕。可具体措施，却偏向侨姓士族，似乎是为士族而来。而且上来就要推自己做一州之刺史，未免也过于唐突了。
最重要的事情是，若是推自己做豫州刺史，对这些人有什么好处呢？
琅琊王、侨姓、自己，等等，他突然想清楚了。
祖约见卞壸尚且一副笑颜，还以为他对桓景并无忠诚，心想这不过是推让罢了。于是轻蔑地回头瞟了一眼戴渊，继续朗声夸赞卞壸道：
“眼下时局紧迫，咱们就不必玩什么三辞三让的把戏了。足下治理豫州殚精竭虑，想必也希望建功立业，一个小小长史能抵得什么用，大丈夫就要做一州之主！那么若是等到桓景回来，就没有这样的好事了。”
卞壸心跳加速，有些面红耳赤，沉吟良久，才缓缓道出一句：
“此事重大，不是公开可以商量的，若是闲杂听见了，必然节外生枝。先生的粮草鄙人今日先收下了，最近两天事务繁多，三日之后，请君来我府上一叙，可乎？毕竟衙门耳杂。”
“那是自然，粮草请君任意使用，明日再来府上。”
说罢，祖约以为得计，引身旁两人再作一揖，出衙门自往码头上指挥江东来的船队去了。
望着远去的三人，卞壸一抹额头，这才发觉，额头上已经满是汗珠：这么多年了，这是他第一次骗人。待到确认三人完全走远后，他将门房唤至身前：
“你快去让邓岳回谯城，不必多带粮草，只是带足兵器而已。记住，不要走水路，用最快的马去报信！”