之所以耐着性子听石聪唠叨大半天歪理，倒不是桓景故意恶心自己，纯粹是为了摸清石勒的军事部署。现在他至少掌握了两条关键信息：1.石勒分兵三路而来，两路进攻谯城，一路进攻谯国南部；2.支雄是支屈六的哥哥，支屈六在寿春之战中被自己手刃，此番支雄是带着愤怒前来的。
一个看似显然的对策，是进攻人数最少的石虎一路，争取收复苦县。不过石虎虽然兵少，但是已经进据县城，自己如果选择立马去进攻石虎，肯定一时半会儿拿不下来，等夔安的主力过来，自己又得撤军。所以进攻苦县是一条死路。
那么退守白云坞乃至谯城呢？其好处是可以和留在白云坞整顿的阎亨部，乃至谯城的冉良王仲坚等人会师。但坏处也是显然的，那样最后还是得面对夔安的两万余人加支雄的五千，而总计白云坞和谯城的军队，自己也不过七八千人，其中新附的军队占了大多数。
思索片刻，桓景做出了决定：
“敌军分三路进攻我军，只能择其一路入手，我们立刻出发，向南！”
陈昭之马上劝谏道：“难道要放弃白云坞和谯城吗？”
“我们还会回来的”，桓景解释说：“夔安以谨慎著称，所以必然不会立刻向东进军，而是会选择花时间整理宁平城防务，然后和石虎整编后再徐徐前进。所以谯城暂时没有危险。
“支雄是石勒麾下名将，之前在寿春打得也是可圈可点，但是现在他被愤怒所蒙蔽，又骄傲自大，未必能理智地指挥。如果我们突然出现在谯国南部，他吃惊之余必然大失方寸。”
“我明白了”，陈昭之醒悟过来，“孙子兵法有云：‘主不可以怒而兴师，将不可以愠而攻战。’现在支雄死了弟弟，来进攻谯国，正是怒而兴师，愠而攻战。容易决策失措，有可乘之机。”
这家伙总算上道了，桓景舒了口气，看来派流亡士人们教将士读了这么久的书，也不算白费力气。他向陈昭之投去赞许的目光，继续说：
“最关键的是，退守谯城是最稳妥的方法，石勒必然也已经猜到了这一点。如果我们顺着石勒算好的思路走下去，必然死路一条。要跳出石勒给我们定好的结局，就必须跳出常理，打他个出其不意。
“谯国南部，山桑县附近，水网密布。宣弟对那边的地理熟悉，而邓岳的水军在涡水上又有绝对优势，与敌周旋肯定没问题。如果此时再加上我们这五千人，逮住机会，一口吃掉支雄部，也绝非不可能。”
众将士恍然大悟：只要歼灭了支雄一路，首先支雄这七千人自然没了，同时夔安又不得不分兵防守侧翼，那么战力对比就变成了2：1，攻城怕是不够用。
而且这样一来，白云坞和谯城顶在前面，而后方的谯南三城补给畅通，甚至可以从淮河一路送来资源。那么夔安和石虎就陷入两难，待在谯城附近战局必然陷入持久，而分兵谯南三城，又怕被桓景逮住机会。
桓景派高肃带着两百骑兵在苦县一带活动，争取拖住石虎和夔安。高肃在白云坞干了十年的管家，对于附近地形了如指掌，即使发现情况不妙，撤退并非难事。
他又命刘瑞带着苦县的王赞残军退回白云坞，并送去让众将士家眷退守谯城的口信。
剩下的近五千人，乘着难得的晴天，全军向南开始急行军。
凭尔几路来，我只一路去。