“石勒军队已经有了防备，显然突袭不能取胜。我们若是有任何动作，反而暴露意图了。若是固守扎营，他反而猜不到我们远道而来想干什么。”
“可既然突袭不能取胜，为何不全军绕开石勒诸军？若是待段部南下，为时已晚！”
桓景摇摇头，但反而给了个肯定的回复：“如果说绕开石勒，现在倒是可以了。”
“什么叫现在可以了，难道以前不行？”
“对，以前不行，流民尚未撤离。宣儿，你还记得，我们此次北上的目的吗？”桓景严肃起来，缓步向前，将双手搭在桓宣的肩上。桓宣蓦然想起，在小的时候，那个哥哥，在还没有变成后来那个呆霸王的时候，也曾这样教诲过他。
“当然，石勒兼并王浚，若是不北伐削弱之，待他成了霸业就完了。所以要吞并其土地，或者至少掠其人口。”
桓景听到了令他满意的答复，于是颔首道：
“对，可若是流民只是撤到半路，我们自己就跑了，或者说石勒就派骑兵把逃散的流民抓回去了，那么就算我们前功尽弃。所以必须保证流民能安全地走完全程。”
上兵伐谋。
如果说祖逖和苏峻支持北伐，是因为被石勒吞并王浚而震惊；那么桓景支持北伐，则是因为他一向将石勒确定为自己的最大敌人。
与其将来与占据河北完全体的石勒交手，倒不如通过不断的北伐来削弱石勒的实力，主动出击，让他断了南征的念头。所以桓景此行而来的目的，并不是希望能够和石勒面对面地打几个胜仗，而是尽可能多地削弱石勒，让石勒在河北待不稳。
正因为如此，桓景才如此重视迁流民南渡。
“如果我是为了快速撤回司州，那么几日之前就可以绕过石勒的进军方向，不碰这个硬茬。
“现在之所以和石勒面对面扎营，则是为了卡住他，让他不敢离枋头半分，这样流民就可以安稳无恙地回去充实我方的人口。而为了骗住石勒，也为了稳住我们自己人，所以也就不乱动了。
“如果迁不回人口，除开拿了个小小的枋头，我们此行和战败有何区别》”
听到这里，桓宣终于明白了哥哥的用心：“弟明白了，所以说，今日就可以撤军了？”
“然也！但是得巧妙一些。”
第二天，午时，石勒离开营地，与几十亲卫临阵探查，发现桓景营中多了不少炊烟，似乎是又来了一支援军，不禁有些丧气。
第三日，第四日，第五日，桓景军中似乎炊烟依旧不少，而且，每逢早上，就有士卒骑马出来骂阵；每逢入夜，则有鼓声不休。而远远望去，营中亦有沙尘，显然是有军队换防，让石勒摸不准布置。
第六日开始，对面早上开始没有人来骂阵了。鼓声也开始变得不甚整齐了。但炊烟依然在，只是换防的沙尘也没了。
看来桓景这小子的兵终于开始缺粮，出现士气问题了。石勒估摸着自己还约有二十日兵粮，既然桓景兵粮更少，不妨再饿他一饿。