见桓景先确认出兵之后，蔡豹方才起身拱手，语气有些犹豫：
“徐州亦可策应北伐枋头。然而与司州不同，徐州实有外敌，先讨平之，方可合兵北上。”
虽然说蔡豹说的是实情，但心中的想法估计还是借着这两个外敌来托词不参与北伐。其中缘由，桓景也能猜出一二，上次自己和祖逖在箕关取得大胜的时候，蔡豹正在独自对抗南下的石虎。伤亡惨重，并未得到寸土不说，还让徐龛带着泰山郡分离了出去，依附于石虎。
所以这一次不想再参与北伐，倒也说得通。
但作为都督四州诸军事，祖逖眉头微微闪过一丝不悦：
“足下之外敌，众人皆知，无乃青州曹嶷、泰山郡徐龛乎？”
“正是如此。”
“徐州欲北伐枋头，势必经过泰山郡，若徐龛望风而降则可，如其不降自可讨平之。至于青州曹嶷，守土之贼也，何足忧虑？若是此番北伐有所收获，则可上表天子，与君封侯，此进取功名之时，万勿退缩！”
祖逖先是斥责蔡豹对徐龛、曹嶷的担忧完全没有道理，又许以封侯之位，想要通过恩威并施来让蔡豹出兵。但蔡豹摇头晃脑，显然并不为所动：
“就算能打下泰山，稳住青州，徐州内部亦不是出战之时。去年虽然丰收，然而百姓刚得温饱而已，若是北伐，则军粮不知从何而来也？”
蔡豹将内部目前的问题缓缓到来，祖逖、桓景一边听一边点头，看来蔡豹并非完全搪塞祖逖，缺粮倒确实有可能是实情。
徐州的地盘最狭小：北边的琅邪国和东莞郡都被曹嶷所占，加之徐州士族势力强大，粮草也收不上来。这些桓景先前都有听说。
北方持续的战乱和盘剥，流民越来越多地南下投奔河南江北四州，在这期间，各州牧采取的对策，也各有不同。
桓景领下士族最少，因为司州在先前的征战中破坏严重，士族几乎都逃亡了，只有李矩这样的钉子户留了下来。所以桓景的对策是将流民分置帐下五旅的编制，直接以军屯对流民进行管理，平时耕种，战时出兵出粮。
而祖逖领下既有先前与桓景纠缠已久的豫州本地士族，又有大量荒地和流民，加上祖逖信奉“无为以取天下”的方法，所以政策也有所不同。
对于投奔的流民，祖逖将其分予豫州各地的士族和坞堡主，以换取他们为自己出兵出粮。而对于先前桓景解放的佃户，祖逖则将其作为自由农看待，依旧允许他们在先前桓景分予的荒地上耕种。
这样一来，士族得到了佃户和部曲，豫州本地的佃户获得了土地，而流民在乱世中得到了投靠的士族得以苟活，也算皆大欢喜。
可是蔡豹领下的徐州先前就是士族势力强大的地方，后来又来了不少北方士族侨居于此地。这些士族都各自有自己的部曲，不遵号令。蔡豹每要征粮之时，都会有人反叛。久而久之，蔡豹也只好听之任之，换取这些士族在守土之时帮自己出兵，也勉强惨淡经营。
然而这样若是守土还好，要是让那些士族坞堡主出兵，则是难上加难。
如果兵力不够，那么北伐就无从谈起了，祖逖一声叹息。
这时，厅中一角，传来一个高亢的声音：
“士宣何懦也！”那人从队伍末尾出列，向祖逖略一施礼：“若蔡刺史有苦衷，鄙人帐下亦有部曲健儿五千，足可自筹兵粮，北上来援！”
桓景定睛一看，猛然想起，此人正是当初协助豫州击败赵固的徐州将领，苏峻。