那士卒有些不明白，道：“这儿开矿的也是囚犯……？那你们……”
那老妇将碗筷逐一收入木桶，道：“其实也是，只不过满村都是老弱妇孺，没多少人看着而已……你们若是白日里来，这村里也没几个人，哪怕一把年纪了，也一样要去给他们做工，栈桥那边，哪个月都要摔死不少人……熬了一辈子，到头来，尸骨都不得还乡……”
她叹了口气，蹒跚着取了抹布收拾桌子，又道：“你们头一趟来，不熟悉路吧，其他商队哪，都是投前面镇上客栈里去的，咱们这种村子才建起来不到一年，刚来时家家都哭成一片，哪有心思留宿外客……”
承嗣正被孙悦抱在膝上擦着手脸，听得这话，突然转头看向他，低声道：“你们——是衍国人？！”
孙悦皱起眉，也看了过去。
那老妇怔了怔，苦笑道：“你们也是衍国来的吧……我们这个村儿，都是以前雍城的人……隔壁村，有恰旺城的，也有别地儿的，陆陆续续的给押到这儿……石头全家都死在凉国人手里，这么丁点的娃儿，只能跟我住……小虎他爹被选去下井，前几日见过一次，整个人都脱形了……造孽啊……”
这话一出，承嗣一个激灵，坐直了些，问道：“这……！你们为何不逃？”
“逃？”那老妇叹道：“一开始要逃的人，现在都在地底下了。你们不知道，这矿区内松外紧，跟个葫芦似的，东边一溜儿山，都快被挖空了，葫芦底那边呢，是个港口，以前可没路通过去的，是硬生生在山上凿了路，通了栈桥，好运矿石出去……货打栈桥能过，人只能走索道，一次过一个……也就是你们这些不要命的生意人爱走这地儿，我们这些老婆子、小娃儿，哪能过得去？葫芦嘴儿那边出去，一日路程就是驻兵的重镇，专门看着这儿的……别看前面镇上热闹，钱庄、酒楼啥都不缺，其实这整个矿区就是个大牢啊……”
那卒子听到这里，忍不住插嘴道：“哎？我看西边不是没什么……”
孙悦疑惑地看了他一眼，那老妇道：“你这娃儿倒知道流沙海？既听说过，总该知道那地儿是有名的死海，没边儿的，多少人为了进去割棘棘草，寻沙蝎做药，白白送命……那可是连只鸟都飞不出来，”她摇了摇头，道：“能活一日，算一日吧，眼看着一年也快过了，再过几年，这把老骨头也该散架啦……”