178.惩罚

走进去后，门自发关上，严丝合缝地与墙壁本身融为一体。

这处入口位于大殿内尊神塑像的背后，是日光照耀不到的暗处。神官手持一盏灯火，带领艾西前行，并低声提醒她前方的障碍。

他们登上了一截楼梯，咯吱作响的木梯叫人觉得很不牢靠。借着那盏灯光走了一会，看见前面溢出光亮，表示他们从塑像的背后绕到了前面。

艾西往底下望了一眼，底下是一方大厅，地面铺满光洁的黑色石板，像一整面的漆黑石镜，模糊照出倒影，两侧是整齐堆砌的石阶，一条条石料堆迭出让数千人观礼的席位，中间修出数条阶梯，供人行走。

她不由自主放轻了脚步，在如此宽阔的空间内，仿佛任何细微声响都能激起偌大回声。

神官带她攀登到尊神的腰部，而大厅在祂的脚下。底下的人若是不刻意抬头看，很难从昏暗的光线中发现他们。

教皇正坐在这昏暗的一角，身边立着两名神官。下方光亮处，观礼席上稀疏坐着不多的人。

教皇见到她并未多言，只示意她坐下。艾西小心挑了个座位坐下后，神官熄灭手中的魔晶灯，也沉默地站在她身后。

这样的安静让艾西紧张冒汗，如坐针毡，忽然自寂静中传来咔咔声响，声音来自于四面八方，像是在墙体中藏着一头舒展骨骼的巨兽。

大厅中的光线发生变化，大殿不设窗户，所有的光线来自于顶上的巨型魔晶石透镜，极为罕见的高纯度巨大魔晶石被精密切割、打磨、抛光，镶嵌在大殿顶部，在水银仪器的控制下，追随日光变化而缓慢移动，使得在任何季节的晴朗白日里，每时每刻日光都能充盈圣堂。

所有的光亮全部汇聚于神像脚边，四周暗下来，艾西才发现那儿正跪着一个人影，观礼者们皆围绕着他落座。