“小友，你可读过大学？”郑森笑道。当然郑森所说的大学，并不是后来的常春藤之类的大学，而是四书中的《大学》。
“略略的读过。”夏完淳回答说。
郑森听了，便道：“大学上说：‘古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。’可见这‘格物’实在是诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下的基础。正所谓“君子务本，本立而道生”。这格物不能不重视。那么小友可知道什么是格物？”
夏完淳听了，皱起了小眉毛，过了一会儿才说：“格物之说，众说纷纭。蕺山先生说过，‘格物之说，古今聚讼有七十二家！’到不知郑先生说的格物是哪一家的格物。”
“哪一家的都不全是。”郑森笑道，“小友你看，知从格物而来，贩夫走卒，目不识丁者，可有知否？飞鸟虫鱼，可有知否？”
夏完淳想了想，回答说：“虽小事，亦有道。贩夫走卒，目不识丁者，虽然未必知道，但一定有知，便是飞鸟虫鱼，也不是完全无知。”
“知有真假，小友可知道？”郑森却又问道。
“愿闻先生教导。”夏完淳拱手道。
“如恶恶臭，如好好色。便是真知。某小时候顽劣异常，喜欢在海边潜水。一渔父告某曰：‘海下有色彩艳丽之物，不可用手触碰。’某答曰：‘我知之矣。’其实不过敷衍，非真知也。后来有一日，我又潜水，见有一物，形若菊花盛开，色彩明艳，极为好看。某便忘了渔父之言，以手抚之，为其所蜇，痛不可抑。险些就死在海里。自此之后，某再潜水，就再也不敢碰那些色彩艳丽的东西了。小友可明白了？”郑森先讲了一个故事。
“我明白了。”夏完淳道，“先前渔父和先生讲的时候，先生虽然说‘我知之矣’，其实并不是真的知道。后来先生被那东西蛰了，从此不再碰这类东西，才是真知道。”
“不错！”郑森抚掌笑道，“回到格物致知上面来，我以为格物致知便是从探察事物而得到知识。我们的一切知识，都源于对事物的探查。通过对事物的探查，得到知识，找出规律，便是格物致知。因此而得的知识，极其可靠，自己自然也非常诚实的相信它，
（本章未完，请翻页）于是诚意正心自然也有了，也自然便能依照它来行动。所以知而不能行，非真知也。”
夏完淳想了想道：“这一说，却也有些道理。只是不知道先生平日里是如何格物的，可是要盯着竹子，格上好几天。”
“哈哈哈。”郑森