临近年末，曾氏父女两人和令狐无恙已经初步排查了一遍，将几个堂口单独列了出来。等着过完年，另外两位长老也回来后，他们就打算处理这些人的事情。周乔乔也看了一下，却没看到三门峡那个堂主的消息。
借着想要出去游玩的理由，周乔乔又从曾柔和曾长老口中，知道了不少各地堂主的事情。好不容易，她找到机会，询问本教最东边的堂口。曾柔倒也有些印象，当地原来的堂主年事已高，去世后暂时由副堂主处理了两年。见他虽然年轻，但是将堂口打理的还不错，所以他们打算等今年或者明年将他升职为堂主。
“那个人倒是品行不错，不喜寻花问柳，也不曾私吞教中银两。而且，他娶了一个侧夫人，也是教中兄弟的遗孀。似乎是那个教中兄弟曾对他颇有照顾，所以他升了副堂主后，便娶了那位孤苦无依的遗孀，且颇为尊敬她。”
周乔乔大吃一惊，不好直接问，便转而道：“我看教中堂口最远也就到那里，我倒是想着能出门四处玩玩。听说三门峡景色就不错，而且再往东还有洛阳等地。”
曾长老沉吟一下，道：“三门峡也就罢了，反正咱们有堂口。你若是想去玩，好歹能让他们堂口的人好好给你准备一下。若是你想去再往东的地方，就等过几年你大些了，让花一他们跟着你，到时候再去玩玩。”
得了允许，周乔乔便盘算着何时去三门峡那边探探，看看到底是什么情况。热热闹闹地过了年，内堂上下俱都喜气洋洋。看着周乔乔将暗堂的人也都带动起来，曾长老也是暗自点头。暗堂上下本就该对周乔乔忠心耿耿，这是他们的职责。但是，如今他们对她还多了情义，那自然再好不过。
内堂中，唯一一个很不开心的就是苏粟了。周乔乔一个命令，各大长老纷纷清查教中事物。苏粟刚刚用自己的人手，周转教中的金银，丰富了小金库。结果，经此一查，他做的事情就被上任右使，也是如今的钱长老发现。
不仅被钱长老拿走了一半小金库，还要把另一半上交教中才能免去罪责，苏粟心中恨得牙痒痒。好不容易在先教主去世后，他能给自己挣点娶媳妇的钱，结果计划都被打乱了。而且，过年的时候，他总要回父母家中，都没法见到曾柔，所以整个期间心情都十分不爽。
他却不知，其实周乔乔白天跟众人言笑晏晏，但是晚上还是经常梦到死去的事情。有时候，她还是会被死亡的阴影给惊醒。只是，前些天她只是说了下噩梦，结果曾柔和令狐无恙就担心许久，周乔乔如今便咬牙扛着。
等到教中事情解决的差不多了，各大长老们又四处游玩去了。眼看大师兄的武功还停留在八层上，周乔乔便拿出自己平日里练习的内力功法给他。连她练习到十五岁，苏钰都夸过她内力不凡，那大师兄肯定更能受益。
令狐无恙本身学习的功法，就是教中原本只传教主的秘法，可见受先教主的信任之深。如今周乔乔将这个内功心法给了他，令狐无恙开始也不过担心两种功法冲突。但是，尝试了之后，他到也没觉得有什么，毕竟先教主传给周乔乔的这个内功心法颇为平和。
而且这套功法在内力累积方面倒是真的神速。令狐无恙本身八层并不稳固，如今竟也平静过了八层关卡，得以入了一流。本来，先教主也曾说过，就算令狐无恙天赋极高，而且勤奋苦练，能在二十二岁的时候冲破九层就已经是最快速度。
但是，令狐无恙一遍继续巩固八层功法，再辅以这个内功心法，进步十分神速。令狐无恙估计，自己不到二十就能累积足够的内力，冲击九层试试了。而后，周乔乔思虑良久，还是想把花一放出暗堂。
花一为她专程回来赴死，周乔乔为此感动又愧疚。而花一本身并不喜欢杀戮，在暗堂里继续下去，还是需要执行各种任务。周乔乔早知道她在外面也有个经常去的地方，只是因为教中身份，绝不可能跟那个人在一起。
终其一生，花一先为教中事务奔波，最终又为周乔乔赴死，唯独没有为她自己活着。思来想去，她便跟花一提起此事。花一惨白了脸，以为周乔乔不要她了。被周乔乔撒娇解释了半天，花一才知道，周乔乔是一心想让她过自己想要的生活。
“下属何德何能……让主上如此费心。”
周乔乔抱了抱花一，恋恋不舍道：“你还记得，你刚拿到‘花’字号的那天吗？”