不久之后，大军进入黎阳，果然只见人去城空的景象，对手二十余万大军，一个也没留下来。
曹操站在黎阳的城头，眺望着西边的万里山河，苦笑道：“打了这许久，损兵折将不少，丢失了渤海、涿郡，却只换来了一个小小的黎阳！……”
跟在曹操身后的文武们面面相觑，夏侯惇抱拳道：“主公，我们索性大军西进，进攻朝歌，只要破了朝歌，就能夺取河内郡，那时就可以南渡黄河夺取洛阳了！”
一众悍将纷纷附和。
曹操却皱着眉头没有说话。
这时，一名亲兵军官奔上来禀报道：“启禀主公，郭嘉先生的家人来了，说有郭嘉先生的亲笔书函呈交主公！”
曹操眼睛一亮，心里升起一种在黑暗中看到了光明的欢喜情绪来，立刻喝道：“快请！”
军官应诺一声奔了下去，不一会儿，便引领着一个家丁模样的中年人来到了曹操的面前，曹操认得那人，就是郭嘉府中的管家。
管家见到曹操，立刻拜道：“小人奉家主人之命拜见主公，现有一封书信呈交主公！”说着便将一只竹简袋取了出来，高高托起。
曹操走上前，一把接过竹简袋，拆开来，取出一卷竹简，展开来看了起来，片刻之后，缓缓卷起竹简，微皱眉头，流露出思忖之色。
管家见状，恭身道：“家主说，我军经过几场失败，士气已经非常低落，虽然兵力依旧雄厚，可是想要反攻刘闲取胜却十分困难，还有可能被刘闲趁虚而入导致更大的损失。
对于刘闲方面，如今应该转攻为守，同时调兵南下保住合肥与寿春不失。孙坚不是容易对付的人物，又有周瑜那种旷世之才辅佐，切不可大意了！”
曹操背着手来回踱着步，半晌没有说话，夏侯惇忍不住道：“我认为我们应该反攻！若不立刻反攻打垮对手，对手只会更加嚣张！”
夏侯渊几个附和起来。
曹操显得有些拿不定主意的模样。
就在这时，一名传令军官奔到曹操面前，呈上飞鸽传书，道：“曹洪将军的紧急飞鸽传书！”
曹操心头一动，一种不好的预感同时涌上了心头，连忙接过传书，展开来看了一遍，面色骤然大变，难以置信地叫道：“寿春、合肥失守！？……”
这话一出，现场无人不惊。
曹操身体摇晃了一下，众人见状，吃了一惊，纷纷上前叫道：“主公！”
曹操稳住身形，抬起手来，示意大家不用担心。
曹操看了看手中的竹简，怒道：“我真是小看了孙坚和周瑜小儿了！淮南之地竟然顷刻之间全部失守！孙坚，我会叫你付出代价！”
随即冲众人喝道：“立刻传令下去，留一部守卫黎阳，大军立刻返回兖州。曹丕许攸，你们两人立刻率领十万兵马南下，屯兵下蔡，以策应于禁和曹洪。
不过切不可出战！等候我的到来！”
众人应诺一声，匆匆下去了。