参加完滕王阁宴会后，王勃继续南下，于第二年秋天在广州渡海前往交趾。然而，就在他满怀期待地与父亲相见之际，却不幸溺水身亡，结束了短暂而辉煌的一生。
另一位“初唐四杰”之一的杨炯，是弘衣华阴（今属陕西）人。他在公元676年参加科举考试，因成绩优异而步入仕途。公元685年，杨炯与族弟杨神让一同参与了徐敬业发动的讨伐武则天的战争。公元690年，他在洛阳宫中习艺馆担任教职，两年后出任盈川令，并在任上去世。杨炯一生创作了众多边塞征战诗，表达了他渴望建功立业的豪情壮志。
卢照邻，字升之，自号幽优子，是幽州范阳（今河北涿州）人。他自幼跟随曹宪和王义方学习小学和经史，积累了渊博的知识。公元654年，卢照邻出任邓王李元裕的王府典签，得到了李元裕的器重和赞赏。公元667年初，他出任益州新都（今四川成都附近）尉。离开四川后，卢照邻回到洛阳居住，后因风疾搬到长安附近的太白山。然而，由于长期病痛折磨和仕途失意，卢照邻最终选择了投水自尽这条极端的出路。卢照邻擅长律诗，对推动七言古诗的发展做出了重要贡献，其代表作《长安古意》等作品至今仍为人们所传颂。
骆宾王，字观光，出生于浙江义乌这片钟灵毓秀之地。自幼，他便以超群的才智闻名，七岁时便以一首咏鹅诗惊艳世人，被誉为神童。成年后，他进入道王李元庆的府中担任幕僚，当李元庆问及他的才能时，他谦逊地认为炫耀自己的才华是一种耻辱，因此选择保持沉默。
后来，骆宾王被封为奉礼郎，并投身于军旅之中，在西域边疆驻守多年，历经风霜。公元678年，他先后担任武功主簿、长安主簿、侍御史等职务，以其卓越的才华和勤政爱民的精神，赢得了人们的尊敬。
然而，随着武则天执掌朝政，骆宾王因多次上书讽刺武则天，触怒了朝廷，被投入监牢之中。公元684年，武则天废掉中宗李显，自立为帝，骆宾王的处境更加艰难。在徐敬业于扬州组织军队讨伐武则天之际，骆宾王虽然未直接参与，但据传他曾为徐敬业起草了《讨武氏檄》，文中言辞犀利，将武则天批判得体无完肤。
徐敬业兵败后，骆宾王的下落成谜。有人传说他出家为僧，远离了尘世的纷扰，直至九十三岁高龄才安详离世。然而，这仅仅是传说，骆宾王真正的结局已无从考证。
在初唐时期，诗坛上盛行着齐梁的形式主义诗风，这种诗风注重形式而忽略内容，使得诗歌失去了应有的生机和活力。“初唐四杰”勇敢地站出来，反对这种浮艳的诗风，他们致力于扩大诗歌的题材范围，丰富诗歌的内容，为唐朝诗歌的发展注入了新的活力。