周玉臣和庄晏对视。庄晏目光平静而坚定道：“我不是没见过异兽的书呆子，周上将，早在八年前，我就见到了一切，我知道那意味着什么。”
“我知道。”周玉臣走过来，看着庄晏数秒，最后轻轻一叹，双手搭上庄晏的肩膀：“那么你要答应我一件事。到了那里，你要保护好自己，也不可以拒绝别人的保护。”
他说出“保护好自己”，让庄晏愣了一愣，随即抿唇，嗯了声道：“我会的，我又不是去送死。”
庄晏此时只穿了一件薄薄的衬衫，周玉臣掌心的温度烤炙着他的肩膀，庄晏看着周玉臣的眼睛，那深处仿佛有什么在翻涌，沉淀，那一瞬间，他感觉周玉臣要做什么。
但周玉臣只是松开手，拿起军帽戴好道：“你在这里先等，我会派人来接你。”
“好。”
一个半小时后，周玉臣率领集合的第二集团军整合出发，前往云水星。行程花费近八个小时。
进入云水星的大气层，云水星的天光已经大亮了，庄晏在指挥舰上看向地面，似乎一派平静。
“异兽在半小时前结束了一波进攻，下次攻击预计在半小时到一小时后。”一人走过来，跟他并肩站在落地窗前。是乔什，周玉臣手下最出色的向导。
乔什手里端着杯咖啡，朝他举了举杯笑道：“珍惜这最后的悠闲时间吧。等抵达战场，咱们就会变成最忙碌的人。”
庄晏正要说话，忽然看到了远方有什么巨大的弧面在日光下微微一闪，那是抵御异兽的防护罩。
“要到了。”乔什将咖啡一饮而尽道。“现在水云星只有这一个防护罩，另一个在两小时前就坏了。”
庞大的舰队和战机群井然有序地朝地面飞去。透明的防护罩内侧的景象渐渐清晰，越来越近。
“我们走吧。”庄晏道。
他们这支队伍里共有两百余名向导，下飞船前先集合，然后部分跟着哨兵行动，部分在后方照顾伤员。
舰队进入防护罩，列队，向导们分为两队，一队向哨兵那边走去，乔什是领头的人。向导队伍里女性居多，男性不到四分之一，但除了庄晏，全部都进了前线队伍，参与战斗，向导手册上说，男性向导虽然数量偏少，素质却普遍很高，基本上都可以随同哨兵作战。
庄晏看着乔什走过去，向周玉臣敬礼后入队，站在队首一名高大的哨兵身边，两人对望了一眼，虽然没有任何亲昵举动，但站在一起的同时，手也自然而然地扣在一起。