高大的、周身呈完美流线型的两架机甲在训练场上对立着，外形是红白配色，正在进行格斗演示，众人通过数据监控室的玻璃观望着它，虚拟屏幕上滚动着各项数据。
“太漂亮了。”爱德华道。
“只是第一批实验投入，还有不少缺陷。最大的问题是成本过高。”高索通过影像为pro001。
“未来令人期待。”爱德华看看周玉臣和庄晏，大家都笑了起来。庄晏则靠在玻璃旁，略带恍然地看着pro001。
两天后，庄晏回了帝国军事学院一趟。
像兰顿说的那样，庄晏重新回到当初所在的领域，并接受了帝国军事学院提供的教授一职，以此身份向学院提出了“非哨向可驾驶机甲”的课题，然而课题提交上去，却迟迟没有批复。
他这次回来，就是为了这件事，请求身为机甲学院副院长的昔日同事菲茨杰拉德帮忙。
“庄，好久没见，我可是听了你不少新闻！”菲茨杰拉德立即发现了庄晏手上的戒指，“订婚了？噢，我可还没准备好贺礼！”
庄晏有些不好意思地摸了摸那枚戒指：“还不打算公布这件事，麻烦你替我保密了。”
“自然。”
两人坐在办公桌的前后，菲茨杰拉德听完庄晏的请求，道：“时移世易了，庄，有些研究随着时间推移被人逐渐重视，有些却一点点被埋得更深。你的课题，实在和军部的方向有所违背。”
庄晏听他一开口，便知道没戏了，他摩挲了下手上的戒环，也不想难为这位昔日的同事，便站起来道：“好吧，我会继续向学院申请的。”
“我会尽我所能帮助你，希望你能顺利。”菲茨杰拉德也站起来道，“其实以你的才华，随便选几个顺应风向的课题，一定会获得不菲的支持……”
“我不需要那些。”庄晏和菲茨杰拉德握了握手，“你知道的，当初你也是那个团队的一分子……”
庄晏从院长办公室出来，当初那些才华横溢、聚集在贝恩大师手下为共同的理想而奋斗的年轻人，如今已各奔东西。他本来想问问菲茨杰拉德，是否愿意和他一起继续当年的研究，现在看来，答案已经很明显了。时移世易，他不应该去打扰别人的生活。
走到楼层的扶梯旁，庄晏摸摸身上，发现自己带来的几叠纸质文件落在院长办公室里了，于是他又返回办公室门口，发现办公室的门虚掩着，谈话声从里面传来。
“……也只有他那样的人，才可以到三十岁还保持着那股天真。”菲茨杰拉德的声音传来，“何必还跑到学院里来？他尽可以去找他的上将未婚夫。堂堂第二集团军的少帅，调出一点经费给他玩玩，不算什么……”
庄晏站在门口，听菲茨杰拉德把话说完，才转身离开。
晚上，周玉臣洗完澡出来，经过两只趴在一起耳鬓厮磨的豹子，坐上了床。庄晏的纸质资料铺了一床，他把几叠文件收拾到自己这边：“介意我把这些看完吗？”