庄晏明白他的意思，但仍有些不甘心，道：“或许陛下太信任这位功臣了。”
兰顿家族的兴起，靠的是两次成功的投机。
一百多年前，兰顿家族的先祖倾尽家产买下了一整座远离帝国中心的荒芜的星系，即现在的阿班顿星系，那时候没人知道，这座星系中埋藏的是多么珍贵的财宝——原石，用以制造机甲的最核心的原材料。
阿班顿星系中百分之六十的星球都蕴藏着原石。而这位兰顿家的先祖——那时他还是一名商人，姑且称他为兰顿先生，靠着开采原石大赚了一笔，那样一笔钱不是一般人能想象的，据说足可以养起一个小公国。
随后，兰顿先生又干了一件大家想不到的事：他将阿班顿星系的开采权拱手送给了帝国，以此换取了贵族头衔——子爵的名位。
用开采权换取，其实也就是用钱买来的爵位，而且还是“公侯伯子男”里排倒数第二位的子爵，那时候的贵族们没少私下嘲笑兰顿家是满身铜臭的“暴发户”。但兰顿先生获得的可不只是一个子爵的名头，他还得到了皇帝的信任和重用，以及贵族的一切权利——拥有自己的领地和军队。
兰顿先生在其有生之年，用心经营家族，忠于帝国，又被皇帝提升为伯爵，他死后，儿子继承了爵位。就在这时候，帝国的内乱开始了，起因是皇帝陛下的驾崩。
陛下驾崩，即位的应该是王长子，但当时的二王子，骁勇善战，曾经多次率领军队抵御异兽，同时远征联邦又获得大捷，更要命的是已故的皇帝陛下生前有些糊涂了，竟然曾对二王子说出“希望册立你为王储”这种话。
王长子和二王子打起来了，根基才稳的兰顿家又开始第二次豪赌，这次他们把赌注下在了二王子身上。兰顿家有钱，有军队，他们再次倾囊而出，协助二王子夺得王位。
结果又赌赢了。二王子即位之后，为了报答兰顿家的襄助之恩，将兰顿的爵位再升，升成了侯爵，同时把阿班顿的原石开采权交还给了兰顿。这个二王子，就是现今的皇帝陛下。
“我想陛下并不是不明白。”周玉臣道，“只不过人都是身不由己，即便是帝国皇帝。”
话题到这里停住了，有许多问题都只能默默在心里思考，庄晏吐了口气，起身道：“我想我该走了。”
周玉臣看着他的模样，不由笑道：“你就这样走了？”
庄晏这才反应过来自己还穿着一身对他来说有些宽松的睡衣，鉴于这房子里没有任何智能助理类的机器人，多半是周玉臣给他换上的。
周玉臣起身道：“你的衣服我放进洗衣舱里了，这就拿来给你。你先去房间里吧。”
庄晏道：“我去卫生间。”同时他看到客厅沙发上散着一条毯子，周玉臣昨晚大概就是在这里凑合了一晚。
他进了洗手间，关上门，他这身衣服应该是周玉臣自己的，哨兵的体格普遍高大健硕，他虽然削瘦，但也算个高的了，目测看来仍只到周玉臣眉眼处。