冯搴双手叉腰，满面错愕地站在他面前，悟道：“失宠了？”沈遇竹微笑道：“天凉风起，秋扇见捐，岂非寻常之事？”
冯搴欲言又止，长叹一声，在他身边坐下，拍着他的肩，语重心长地劝勉道：“这样也不差！以色事他人，能得几回好？大丈夫立身处世要学习那参天之木，切不可效仿那凌霄之花……”
沈遇竹面露羞惭之色，只是连连点头，看得冯搴十分欣慰，愈发滔滔不绝，有许多金玉良言要赠予这个迷途知返的年轻人，却见一个守城的兵卒走了过来，开口便道：“沈先生，有位客人要面见将军，请你代为接引一下。”
沈遇竹一怔，冯搴顾念他心绪不佳，站起身来道：“由我来罢，正巧我手上还有军务要向将军汇报——”
士卒笑道：“多谢冯大人好意。不过这位客人自称是沈先生的故旧，指名道姓非先生来接不可。”
雒易满斟一盏汁浓味酽的香茗，抬眼含笑道：“不知端木先生远道而来，有失远迎。出征在外，万物简薄，只好以粗茶代酒相招待，怠慢之处，万请见谅。”
端坐几案对面的正是齐国商人端木墉。但见他一副不甚惶愧之色，连连欠身道：“将军何出此言？我虽在即墨，亦有听闻，说将军与士卒同饮食、共甘苦，卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，身先士卒，治军有方，近日连战告捷，方知我大齐得雒将军，则复国有望啊。”
二人一番寒暄敷衍，雒易才不动声色切入正题，询问端木墉亲涉前线是所为何事。端木墉亦单刀直入问道：“雒将军，请问军中之粮尚可支撑等到何时？”
雒易道：“前日劫粮有成，军中之粮尚且宽裕，估计可撑持到明年开春。”
端木墉微微一笑：“果真如此吗？将军以精兵轻骑堵截粮道，焚毁敌军粮仓容易，将沉重的粮草尽数运回却不切实际。何况近日在齐境内大举征丁、补充兵源，想必钱粮的匮乏只会日益严重罢？”
雒易轻叹一声：“端木先生不愧是青岩府高才，果然目光如炬。若将征兵所需的钱粮考虑在内，我军的粮草恐怕只能支持到今年年末了。”
端木墉肃容道：“雒将军，我不避兵燹，远道而来，将军尚且相疑吗？”
雒易似笑非笑道：“端木先生何出此言？”
端木墉正色道：“将军切莫再瞒我，军中之粮只能再撑一月了——对不对？”
想到接引端木墉的人是谁，雒易再不矫词相欺，换上一副沉重恳切的面孔，道：“端木先生，请谅我苦衷，其实齐国连年征伐，钱粮武备，哪样不缺？可军中好容易才重燃士气，即便境况再难，主帅也必须勉力撑持，又怎能因粮草不继而轻言放弃呢？”
端木墉道：“假若我再提供八十万石粮草，十万弓弩藤甲，将军是否能在今年之内将北燕狄夷赶出焉支山以东？”