自从段祺瑞率领北洋新军三镇登陆连云港以后很快就停步不前，他们借口预防义勇军南下江淮先是接管了连云港，随后黄河沿岸的苏北重镇邳州、徐州也先后被他们强行接管。
袁世凯对此还专门向慈禧太后上表，说自己并不是贪图地方权力，而是因为随着这股贼军不断坐大实力，很有可能在不久切断南北联系，一旦其割据地方成为第二个太平天国，很有可能导致南方地方督抚借机坐大。
本来南方众多汉人督抚在剿灭太平军和捻军的过程中就已经变得极为强大，东南互保丝毫不顾及朝廷脸面就是一个例子了。
再有第二次天平天国割据政权出现，恐怕不等武刚这股反贼被攻灭，南方的地方督抚裂土封疆也是有可能的，因此北洋新军作为朝廷的直系军队保证南北的联系才是最总要的。
太后老佛爷不知道是昏庸了，还是认为袁世凯身处北京逃不出自己的手掌心，因此只是淡淡的说自己知道了，随后就不再理会，即便自己一再上奏朝廷弹劾此事，朝廷也只是留中不发。
如今袁世凯居然下令让段祺瑞北上攻打沦陷近一年的沂州府，这也就意味着自己可以将两江的地方治权完全收回来，为了不再让北洋新军再有借口回返，让关系亲近的南洋新军顶上去无疑是最好的选择。
张之洞虽然为人嘴巴臭了点，迂腐了一些，不过南方汉人军队总是会向着自家人一点，而且南洋新军都已经驻扎到了洪泽湖附近，再往北几百里路也没有什么关系了，大不了自己多出点军费就是。
这大清国真的是不知道能撑到哪一天了，不过起码自己是看不到大清的最后下场了，想到这里刘坤一再次闭上了眼睛，他要积攒精力等待下一个访客，时间真的已经不多了！
随后几日整个南京城一片慌乱，当朝廷接到刘坤一的上表时，其病逝的消息也传遍了整个大江南北，随着刘坤一的逝世，当初凭借镇压太平天国起家的汉人督抚只剩下一个张之洞硕果犹存。
刘坤一上表推荐张之洞署理两江总督的事情被朝廷自动忽略了，本来满蒙勋贵们就极为提防南方汉人督抚。
当初逼着曾国藩同意让出王爵以换取多个督抚官职去掉了一个汉人官员的领头羊就很不容易了，如何能够愿意再次出现一个实力极强的汉人大员。
如今南方最强大的汉人督抚就是麾下有两万五千人南洋新军的张之洞，这时要是再给他督抚两江，管辖两湖、江苏、安徽、江西五省之地都是长江中下游最为富庶的省份，那可真的是实力太过强大了。
考虑到这一点，清廷下令由江宁布政使李有棻接任两江总督，无奈不管是李有棻本人还是两江大小官员纷纷表示不妥，最终李有棻只担任了一天两江总督，清廷不得不宣布由张之洞署理。
在两江总督人选闹得沸沸扬扬时，鲁中南山区的战事也开始拉开序幕。
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