“汝是说伪汗并未理会苏子河东岸的马儿墩城，直接往灶突山方向来了？”听完负责军情搜集的牛录章京朱尔铿格禀告，巴海陷入深思，伪汗用兵向来谨慎，难道不怕我军从马儿墩渡河袭扰他的后方吗？此事着实蹊跷！正在思考，又有亲卫送来军报给朱尔铿格，朱尔铿格看完面如土色。
“怎么回事？军报上讲些什么？”巴海皱眉问。
“卫军偷袭了鸦鹘关，牛录章京克什与麾下三百将士全部殉国”。
“什么！”巴海听罢大惊，若卫军攻占鸦鹘关后继续南下，再夺取兀剌山城，便可以沿猪婆江一线彻底切断辽南与建州的联系。伪汗好奸诈！居然声东击西、绕道攻打鸦鹘关；伪汗好气魄！不仅想占领赫图阿拉，还想将辽南的己方军队全部吞掉。拿下鸦鹘关后便与辽阳的卫军占领区联成一片，后勤补给可以源源不断地从辽阳经太子河运往鸦鹘关，自然不怕马儿墩城守军袭扰粮道。可叹自己为了在苏子河东岸埋下一颗钉子，特意将界藩城（界凡城）、古勒城的守军全部集中于马儿墩城，还命正白旗甲喇章京郝尔德指挥守城，不想全做了无用功！
“大帅！卫军攻占鸦鹘关，马儿墩城已无法威胁其后方，不如将赫尔德章京调回赫图阿拉，集中兵力守城”，身旁的骁骑校萨布素建议。此人虽然官职不高，却出生于满洲大姓富察氏，少小从军，腹有韬略，参加过多次抗俄战争，屡立战功，所以巴海才将其调至身边，遇事也喜欢征求他的意见。
“嗯，撤是肯定要撤的。只是卫军人多势众，我军丢失萨尔浒后，士气已失，即便调赫尔德回来，赫图阿拉也是守不住的”，巴海平静地说，仿佛只是件小事。
“大帅的意思是？”萨布素身子一震，俨然猜出主帅的用意。
“没错，我打算放弃赫图阿拉，撤往宁古塔。不仅军队要撤，城里的百姓也要全部撤往宁古塔，留一座空城给卫军”，巴海狰狞地说。
“大帅，若是带着百姓撤退，恐怕会拖累行军速度，万一被卫军追上可就麻烦喽”，萨布素赞同撤退，却不赞同带着百姓一起走。
“无妨，军队和百姓分开走，分成多队，即便卫军追击，也只能追到部分。运输不便，伪汗想追咱们，粮食草料运不上来，如何追？等拖延到朝廷援军抵达，关外的形势便于我有利也”，巴海解释着自己的用心。
“大帅的苦心，末将明白。只怕有些人吃不了苦，不愿意北撤宁古塔”，萨布素叹了口气。
“哼！谁若是不走，军法从事！”巴海狞笑着下令，“击鼓聚将，让诸将至大营议事”。
聚将鼓响起，奉天副都统逹都、一等侍卫郎坦、牛录章京台斐英阿、骁骑校阿兰吉喀，达斡尔部穆昆达（氏族长）巴雅勒布哈、奇勒尔部哈拉达（首领）奚鲁噶奴、费雅喀部哈拉达飞牙喀、雅库特(鄂温克)部哈拉达傅森内、乌德赫部哈拉达索多尔凯全部闻鼓声而来。
巴海平静地对众人说出自己的决定，大帐内一片死寂。