朝鲜怀德（今韩国大田广域市怀德站）有一间不大的院子，真的不大，面积与普通人家差不多，若不是房顶用的是灰瓦而不是这个年代朝鲜平民常用的茅草，差一点让人误以为是普通百姓之家。仔细看，还是有区别的，这宅子采用的是山墙式建筑，房屋以木材为搭架，墙壁则是以泥墙刷白，屋顶的斜面很有特色，当地人称之为“九脊顶”。
宋时烈悠闲地坐于家中的一口水井旁，井中没有水，只是为了美观而设的景观。一名茶童恭敬地为他煮水冲茶，与大数朝鲜人喜欢用大麦、人参、三珍泡茶不同，作为大儒，他喜欢喝来自中华的绿茶，尤其喜饮信阳本山茶（信阳毛尖）。茶童的年纪不大，冲泡的技艺却是极佳，宋时烈先是欣赏了一番浓郁翠绿的茶汤，忽而小饮一口，含在口中，回味悠长。
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作为理学大儒，宋时烈的一生可谓波荡起伏。
崇祯八年（1635年）他成为凤林大君李淏的师傅，为大君讲授儒家经典。然而没过多久，丙子胡乱发生，清军入侵朝鲜，仁祖被迫承认朝鲜是清朝的藩属国，出城向皇太极行三跪九叩大礼，并答应一系列不平等条件：断绝与原宗主国明朝的关系，以长子李溰（昭显世子）、次子李淏（凤林大君）赴盛京充作人质，每年朝贡黄金百两、白银千两、水牛角二百对、貂皮百张、鹿皮百张、水獭皮四百张、青黍皮三百张、茶千包、胡椒十斗……出动战船和兵员协助清军攻打皮岛，禁止修建城堡等防御工事。清朝还要求朝鲜交出亲明派官员，洪翼汉、尹集、吴达济等人被押赴盛京（沈阳）杀害。为了感谢大清的仁德，朝鲜还被迫于三田渡建立颂扬皇太极的大清皇帝功德碑，后又建立迎恩门来接待清朝使者。史称“丁丑下城”，又称“三田渡之屈辱”。
这一事件被朝鲜的爱国志士视为奇耻大辱，儒士和官僚中出现了弃官归隐的倾向。宋时烈与金尚宪、李惟泰、宋浚吉、金集、俞棨、尹宣举等人隐居于忠清道（湖西）的山林之中，被称为“湖西山林”，也就是后来西人党中的“山党”，不愿意接受仁祖的任何任命。他们高举反清斥和的旗帜，以朱子学的名分论和义理论的守护者自居，推尊当时反清斥和的领袖金尚宪为“大老”。仁祖二十二年（1644年）六月，宋时烈听说明崇祯帝自缢，为之举哀，并说：“自古国君死社稷有几人哉？今我皇上之自靖，实可钦叹！”“虏（指清朝），予仇也，誓不忍共戴一天。积怒累怨，衔痛匿恨。卑词之中，冤恨愈切；金币之中，谋猷愈壮”，还不断强调壬辰倭乱期间明神宗的再造之恩，“至于壬辰之变，受报酬勤，宗社亡而复存，生民死而复生，环东土数千里，一草一木，何莫非帝（指明神宗）德之所濡哉？”此后，昭显世子病死，凤林大君从清朝回来，成为世子。因为做过凤林大君的老师，仁祖召宋时烈来辅导新世子，可他却记恨着丁丑胡乱时仁祖的软弱表现，拒绝应召，直到仁祖死后，凤林大君继位，是为孝宗，才肯与金集、宋浚吉等应召进京，面见孝宗，并上《己丑封事》，提出十三条建议。