“监国，北路清军攻下新都，总兵赵友鄢殉国”，“监国，东路清军攻下龙泉镇，安乐伯、武义将军杜学退守成都”，“军报！新繁失守”、“郫县失守”……一连串的坏消息飞向成都。
大明朝监国庆符王朱宣𡋹殿下此时已无初起兵时的意气丰发，被接踵而来的坏消息搅得心神不宁。本来，他得到欧阳直、沈云祚之助，取出刘文秀留在蜀地的钱粮军械，解了财政上的燃眉之急，将军队人数扩充到两万，又依沈荀蔚之计向大卫国称臣，不仅保证了南边的安全，还从大卫国得到了一批兵器铠甲，声势大振。可惜好景不长，清川陕总督李国英命龙安参将、署松潘副将事徐学易、参将冯可友、游击杨辅鼎、赵文魁领兵四千由松潘卫、龙安府南下，潼川参将余先贵、顺庆都司张奎、南充守备高攀龙、蓬州守备蔡蕤、千总李良玉领兵六千五百由潼川西进，两路攻打成都。清军兵力虽然不如明军，却多是有战斗经验的老兵，战斗力比新扩充的明军强，明军抵挡不住，节节败退，清军逐步推进到成都近郊。
“派往雅州的使者回来了吗？卫国可愿意出兵？”庆符王沉住气问负责外交事务的礼部右侍郎沈荀蔚。
“征南大将军东进后，雅州由四川巡抚阿苏木驻守。阿苏木说卫军在雅州只有三千战兵，虽然从雅州、黎州、嘉定各处又新招募了三千守备营兵，可刚成军不久，没有多少战斗力，且吴三桂正在攻打建昌，无法抽调军队救援，让吾等自己想法子。不过，他愿意再提供一批军械”，沈荀蔚讷讷地说。
“唉！火烧眉毛了，孤要的是援军，要军械何用？”庆符王愤愤不平。
“殿下，咱们有援兵”，兵部尚书欧阳直忽然说。
“哦，援兵何在？”庆符王问。
“人心在明，谁无汉思？蜀地之广，忠于大明者比比皆是，殿下难道忘了石柱和酉阳了吗？”欧阳直慨然说道。石柱宣慰使、酉阳宣慰使都是世代忠于大明的土家族土司，参加过浑河血战等一系列大战，家族殁于王事者数不胜数。石柱宣慰使马万年是被大明朝追谥为“忠贞侯”的秦良玉之孙。秦老太君对大明忠心耿耿，两个兄长秦邦屏、秦邦翰在浑河血战中殉国，弟弟秦民屏在平定“奢安之乱”中战死，侄子秦拱明在平定沙普之乱中战死，儿子马祥麟战死于襄阳，儿媳张凤仪战死于河南侯家庄，可谓满门忠烈；酉阳宣慰使冉奇镳之父冉天育亦参加过浑河血战，对大明朝忠心耿耿，听说李自成攻陷北京、崇祯帝在煤山自尽的消息后扼腕叹息、忧郁而死。
听欧阳直提到石柱和酉阳，庆符王殿下连连点头，“前些日子，孤派人联络马万年、冉奇镳，他俩俱有起兵复明之意。马万年还对孤说，仁寿侯（明朝给谭诣的封号）有重新归明之意，要孤耐心等待，时机一至，他们便会反清复明。如今局势紧迫，只能派人催他们起兵响应矣！”
“臣愿去川东劝说马万年、冉奇镳、谭氏兄弟起兵复明”，沈荀蔚自告奋勇请命。
庆符王一愣，终于缓缓开口：“‘时穷节乃现，一一垂丹青’，沈卿此去，务必小心”。
感受到监国的关心，沈荀蔚心里一暖，“多谢殿下关心，臣一定不辱使命！”
“殿下，远水解不了近渴，清军逼近，我军屡败，成都估计难守。请您尽快移跸”，欧阳直忽然说道。